Међународна астрономска унија објавила је светски конкурс НамеЕкоВорлдс који јавности даје улогу у именовању планета и њихових звезда домаћина изван Сунчевог система.
То је последње поглавље вишегодишње полемике о томе како су небески објекти, укључујући егзопланете, класификовани и именовани.
Иако је ИАУ председавао дугим процесом именовања астрономских објеката готово век, до прошле године нису осећали потребу да на ову дугачку листу уврштавају егзопланете.
Још у марту 2013. године, службена реч ИАУ о именовању егзопланета гласила је: „ЈАУ не види потребу и нема план да додељује имена тим објектима у садашњој фази нашег знања.“ Пошто ће изгледати да ће бити толико егзопланета, ЈАУ је сматрао да је превише тешко све их именовати.
Остале организације, попут института СЕТИ и свемирске компаније Увингу, скочиле су на прилику да публику укључе у давање имена за егзопланете. Њихова настојања била су широко популарна у широј јавности, али генерирала су дискусију о томе како би „службена“ имена била.
ИАУ је издао каснију изјаву у априлу 2014. (коју је Спаце Магазине покривао с енергијом) и тврдио да ове две кампање немају утицаја на званични поступак именовања. До августа 2014. године, ИАУ је увео нова правила за именовање егзопланета, драстично променивши њихов став и изненадивши многе.
Сада, у партнерству са Зоониверсе, грађанском научном организацијом, ИАУ је сачинио листу од 305 добро окарактерисаних егзопланета у 206 соларних система. Почевши од септембра, астрономске организације могу да се региструју за могућност избора планета за именовање.
У октобру ЈАУ планира да затражи од регистрованих организација да гласају за 20 до 30 света на листи коју желе да именују. Тачан број зависиће од броја регистрованих група. У децембру те групе могу предложити имена светова који добију највише гласова. Групе могу да предложе имена само у складу са следећим сетом правила. Име мора бити:
- дужине 16 знакова или мање
- Пожељно једна реч
- Изговорљив (на неком језику)
- Не увредљив
- Не превише сличан постојећем називу астрономског објекта
Почев од марта 2015. године, листа предложених имена биће постављена на Интернет гласање. Победнике ће потврдити ИАУ и објавити током церемоније на Генералној скупштини ИАУ у Хонолулуу у августу 2015. године.
Популарно име дате егзопланете неће заменити научно име. Али носиће печат одобрења ИАУ.
Астроном Алан Стерн, главни истраживач мисије Нев Хоризонс у Плутону и извршни директор компаније Увингу, рекао је старијој уредници часописа Спаце Магазина Нанци Аткинсон да га није изненадила нова изјава ИАУ-а. "Међутим, према мом оку, то је само више ИАУ елитизма, они не могу изаћи из своје елитистичке стазе мислећи да поседују Универзум."
"Модел Увингу је по нашем мишљењу далеко супериорнији - људи могу директно именовати планете око других звезда, а нико не мора да одобри њихове изборе", наставио је Стерн. "Са 100 милијарди плус планета у галаксији, зашто се мучити да одбори елита људима говоре шта раде, а шта не одобравају?"
Ако ништа друго, контроверза је покренула више места за именовање егзопланета и што је још важније сазнање о тим ванземаљским светима.
