Огромни вируси који убијају бактерије вребају у екосистемима широм света, од врела до слатководних језера и река. Сада је група истраживача открила неке од такозваних бактериофага који су толико велики и толико сложени да замагљују линију између живог и неживог, према новим сазнањима.
Бактериофаги, или укратко, „фагови“ су вируси који специфично инфицирају бактерије. Фагови и други вируси се не сматрају живим организмима јер не могу да спроводе биолошке процесе без помоћи и станичних машина другог организма.
То не значи да су нешкодљиви: Фагови су главни покретачи промене екосистема, јер плену на популације бактерија, мењају метаболизам, шире отпорност на антибиотике и носе једињења која узрокују болест код животиња и људи, тврде истраживачи у новој студији , објављено 12. фебруара у часопису Натуре.
Да би сазнали више о тим лукавим освајачима, истраживачи су претражили ДНК базу података коју су створили од узорака које су они и њихове колеге прикупили из готово 30 различитих средина широм света, у распону од црева људи и аљашког лоса до јужноафричког биореактора и Тибетанско врело, наводи се у саопштењу.
Из те ДНК открили су 351 огроман фаг који је имао геноме четири или више пута већи од просечног генома фага. Међу њима је био највећи фаг који је до сада пронађен са геномом од 735.000 базних парова - парови нуклеотида који чине челичне структуре „лествице“ молекула ДНК - или готово 15 пута већи од просечног фага. (Људски геном садржи око 3 милијарде базних парова.)
Ови фагови су „хибриди између онога што ми сматрамо традиционалним вирусима и традиционалним живим организмима“, као што су бактерије и археје, виши аутор Јилл Банфиелд, Калифорнијски универзитет из Берклија, професор Земаљске и планетарне науке и науке о животној средини, политици и менаџмент, наводи се у изјави. Геном овог огромног фага много је већи од генома многих бактерија, наводи се у саопштењу.
Аутори су открили да су многи гени кодирани за протеине који нам још нису познати. Открили су да фаги имају низ гена који нису типични за вирусе, али су типични за бактерије, наводи се у саопштењу. Неки од ових гена део су система који бактерије користе за борбу против вируса (а касније су их људи прилагодили да уређују гене, техника која се зове ЦРИСПР-Цас9).
Научници то сигурно не знају, али мисле да ће једном када ти фагови убризгају свој ДНК у бактерије, сопствени систем ЦРИСПР ојачати ЦРИСПР систем бактерија. На тај начин, комбиновани систем ЦРИСПР могао би да помогне циљању осталих фагова (ослобађање од конкуренције).
Штавише, открили су да су неки од фага кодирали протеине неопходне за функционисање рибосома - ћелијску машину која генетски материјал претвара у протеине (протеини су молекули који извршавају упутства ДНК). Ови протеини се обично не налазе у вирусима, али се налазе у бактеријама и археама, наводи се у изјави.
Неки од ових новонасталих фага такође могу да користе рибосоме у свом домаћину бактеријама да направе више копија сопствених протеина, наводи се у саопштењу.
"Типично, оно што раздваја живот од неживота је имати рибосоме и способност превођења; то је једна од главних дефинисујућих карактеристика која раздвајају вирусе и бактерије, неживот и живот," аутор ко-водитеља Рохан Сацхдева, научни сарадник на УЦ Беркелеи, каже се у изјави. "Неки велики фаги имају доста ове прелазне машинерије, тако да мало замагли линију."
- 9 најсмртоноснијих вируса на Земљи
- 28 разорних заразних болести
- 5 начина како бактерије из црева утичу на ваше здравље
