Кредитна слика: УСНО
Астрономи из неколико америчких опсерваторија објавили су да су успешно спојили светлост са шест независних телескопа како би формирали јединствену слику високе резолуције далеког система са више звезда. Да бисте створили слику са оваквим нивоом детаља, један телескоп треба да буде висок 50 метара - већи од свега што тренутно постоји. Ова техника, која се назива интерферометрија, раније је рађена са парима телескопа, али никада са чак шест.
Астрономи из америчке морнаричке опсерваторије (УСНО), морнаричке истраживачке лабораторије (НРЛ) и опсерваторије Ловелл објавили су данас да су успешно комбиновали светло са шест независних телескопа како би формирали јединствену слику далеке више звезде са високом резолуцијом . Ово је први пут да се то догодило у оптичкој области електромагнетног спектра. Морнарички прототички оптички интерферометар (НПОИ) на локацији Андерсон Меса Опсерваторије Ловелл у близини Флагстаффа у Аризони посматрао је систем троструких звезда Ета Виргинис, смјештен око 130 светлосних година удаљен од Земље.
„Овај развој омогућава„ синтетизирање “телескопа са отворима већим од стотина метара,“ каже др. Кеннетх Јохнстон, научни директор Морнаричке опсерваторије. „То ће довести до директног снимања површина звезда и звездастих пега, аналогно сунчевим пегама на Сунцу. Ова технологија се такође може применити на свемирске системе за даљинско истраживање Земље и других објеката Сунчевог система, као и звезде и галаксије. “
Оптички интерферометри комбинују свјетлост из неколико независних телескопа како би формирали „синтетички“ телескоп чија је способност прављења слике високе резолуције пропорционална максималном одвајању телескопа. Они су одговор на забрањене трошкове и огромне техничке потешкоће при изградњи изузетно великих, монолитних једноструких огледала. Будући да је брзина којом се џиновски отвор бленде синтетише с интерферометрском матрицом једнак броју комбинација између било која два телескопа у низу, комбинација шест НПОИ телескопа има више него четвороструку способност НПОИ-а да прикупља податке преко својих конкурената.
УСНО и НРЛ, у сарадњи са Опсерваторијом Ловелл и уз финансирање Канцеларије за истраживање морнара и Оцеанографа морнарице, удружили су снаге 1991. године да би направили инструмент. Звјездана осматрања вршена су с тростаничном низом од свог „првог свјетла“ 1996.
Међутим, због техничких потешкоћа повезаних са повезивањем чак и малог броја засебних телескопа, могућности оптичких интерферометра високе резолуције до данас су коришћене само на релативно једноставним звјезданим изворима. На таква извора лако се дају основна питања, попут привидног пречника звезде или постојања и кретања оближњих звезданих пратилаца. Међутим, да би повећали просторну резолуцију и осетљивост на звјездану структуру, интерферометри морају повезати више телескопа заједно како би омогућили равномјерно узорковање синтетизованог отвора. Три комбинована телескопа пружају три мере у синтетизованом отвору, али шест телескопа пружа 15 комбинација.
Како би спојили шест греда, тим НПОИ-а дизајнирао је нови тип хибридног комбинованог снопа. Поред тога, развијени су нови хардверски и контролни системи који јединствено кодирају сваку могућу комбинацију телескопа у снимљене податке, тако да се информације неопходне за поравнавање и суперпозицију таласа звезда светлости и реконструкцију слике могу правилно декодирати.
Поље интерферометрије се брзо развија, а дивови попут двоструког телескопа са два метра Кецк постигли су "прве границе" прошле године, а ВЛТИ Европске јужне опсерваторије који планира да комбинује светлост са четири 8-метарска телескопа. Скромнији, али свестрани интерферометри за снимање попут ЦХАРА, ЦОАСТ и ИОТА такође раде већ неколико година, али НПОИ је први који је комбиновао светлост из читавог низа од шест телескопа.
У блиској будућности НПОИ ће пуштати у погон све преостале станице на које се може монтирати било који од шест телескопа максималне величине низа од 430 метара, што је највећа основна вриједност свих тренутних пројеката интерферометра за обраду слика.
Звјездана астрофизика ће бити револуционаризирана способношћу да директно слика звезде осим Сунца. Коначно, кад се користи у свемиру са искуством прикупљеним експериментима на земљи, оптичка интерферометрија може развити способност снимања планета величине Јупитера у орбити око удаљених звезда.
"Сјетите се раних дана радио интерферометрије и погледајте свјетске низове које данас рутински користимо", каже др Јохнстон. „Прешли смо од једноставних низова са два елемента на оне величине континента са 10 или више антена које производе изузетно фине слике даљинских квазара. Стојимо на ивици постизања сличних резултата за изворе видљиве светлости. “
Изворни извор: Америчка морнаричка опсерваторија, обавештење
