„Свјетлуцава мала звијезда, како се питам какав си?“ Ова пјесма из вртића једна је од најомиљенијих широм свијета. До сада је постојала велика неусклађеност између броја звезда које се налазе у нашој галаксији, Млечног пута и количине за коју астроном сматра да би требало да буде тамо. Укратко, где су звезде које недостају?
Млечном путу се придружује око 30 других галаксија које чине нашу локалну групу галаксија, укључујући Андромеда галаксију и према тренутним теоријама требало би да има око 100 милијарди звезда у свакој. Прорачуни су засновани на стопи рађања звезда у Млечном путу, око 10 нових звезда годишње. Али, према др. Јану Пфламм-Алтенбургу са Аргеландеровог института за астрономију на Универзитету у Бонну, "Заправо би дао много више звезда него што то заправо видимо", и у томе лежи проблем.
Недавна студија др Пфламм-Алтенбурга и др. Царстена Веиднера са шкотског универзитета Ст. Андревс указује да би процењена стопа настанка звезда која се користи за израчунавање броја звезда једноставно могла бити превисока. Са галаксијама у нашој Локалној групи релативно је лако пребројати број нових звезда које се могу видети, али за удаљеније галаксије оне су предалеко да би их поједине звезде могле видети.
Проучавајући оближње галаксије, Пфламм-Алтенбург и Веиднер открили су да на сваких 300 младих звезда изгледа једна велика масивна нова звезда, а срећом изгледа да је то универзално. Због јединствене природе огромних младих звезда, они остављају знак репа у светлу удаљених галаксија, тако да иако се не могу појединачно идентификовати, још увек се могу препознати, а јачина сигнала одређује број огромних звезда. Помножи се са бројем масивних звезда са овим односом 300 и стварном стопом рођења звезда може се израчунати.
Чини се, међутим, да је та стопа варирала током историје Универзума и зависила од количине „простора“ доступног у близини формације звезда. Ако долази до наглог пораста деце у формирању звезда, чини се да се већи број тежишта формира у теорији која се назива „звјездана гужва“. Када се звезде формирају, формирају се као кластери, а не као поједине звезде, али чини се да је укупна маса групе иста, без обзира колико звездастих ембриона заиста има. Када је рађање звезда велико, простор се може ограничити тако да веће и масивније звезде имају тенденцију да се формирају у поређењу са мањим звездама.
Масивне галаксије попут ове где звезда процвета, називају се „ултра компактне патуљасте галаксије“ (УЦД). Понекад је у овим галаксијама могуће да се младе звезде чак и споје у друге, како би формирале веће звезде, тако да омјер великог и малог може бити око 1:50 уместо 1: 300. То значи да смо користили погрешну цифру и проценили далеко превисоко.
Користећи ову нову пронађену цифру, Пфламм-Алтенбург и Веиднер израчунали су број звезда које би требало да буду у некој галаксији и упоредећи их са онима које можемо видети и прилично пријатно, бројеви се поклапају! Изгледа да је загонетка несталих звезда која деценијама збуњује астронома коначно разрешена.
Извор: Универзитет у Бону
