8. јула, мање од месец дана, планирано је лансирање последњег преосталог свемирског шатла са рта Цанаверал. Мисија СТС-135 допремиће залихе и делове до Међународне свемирске станице и биће историјски закључак 30-годишњег програма шатла.
Ако другачије не буде одложено, у петак, 8. јула у 11:40 сати велики ће се сат одбројати, ракетни ојачивачи ће се запалити, пара ће тоне, а шатл Атлантис ће полетјети у небо за једно коначно, славно време.
И ја ћу бити тамо.
(* издах *)
Кроз изненађујући и необичан потез чисте среће, на коначном представљању изабран сам да учествујем у НАСА-ином догађају Твеетуп. И срећа је била, будући да не само да је процес селекције био сасвим случајни (као што ми је речено) и било је преко 5400 пријављених кандидата, већ је и због кашњења лансирања СТС-134 прошлог месеца лансирање Атлантиде прешло на у време када сам ионако био на источној обали Флориде, присуствовао састанку због посла! Сада није баш да често путујем због посла, можда два пута годишње, али ово се једном случајно поклопило са последњим лансирањем. А ја сам био у Даитони, само око 40 минута северно од рта.
Док су изгледи да ћемо бити сведоци лансирања - први пут! - од обале је било више него што сам се могао надати већ, Закључио сам да ћу покушати да уђем у Твеетуп. Као што претпостављате, Твеетуп је окупљање људи који прате тему или групу на Твиттеру. Управо сам озбиљно почео да користим Твиттер ове године (ја сам @ЈПМајор) и нашао сам то сјајно средство за праћење астрономских и научних вести, а да не спомињем праћење неких врло занимљивих људи. НАСА-ин спонзори често се пријављују на неколико својих локација широм земље, а врхунац су увек били покрети шатла. Учешће је ограничено на око 150 људи за то и то се врши случајним одабиром кандидата. Покушао сам ући у догађај 134 лансирања, али нисам успео - али овај пут јесам.
(Што је било феноменално јер сам одбијен због куповине карата за лансирање, на шта сам се и пријавио - за сваки случај.)
Потврда е-поште стигла је прошлог петка, необично за мешане емоције. Била сам запањена, али и забринута јер, искрено, нисам знала да могу да одвојим време од својих радних обавеза чак и да присуствујем дводневном догађају. Како је требало да морам рано да дођем на Флориду један дан раније да бих се у четвртак ујутро могао пријавити у КСЦ. Али то би такође значило да ни у петак не бих био доступан за посао. Будући да се ради о састанку једном годишње са представницима наше компаније који присуствују из целе земље, то је велика ствар.
Али ... тако је и последње лансирање шатла - икад.
И тако сам дао изјаву свом менаџеру, а он је пристао да ме пусти. И даље ћу бити на састанку дана „главног догађаја“ у суботу и недељу, само ћу бити одсутан из неких поставки. Што је важно, али мој колега је рекао да ће ме прикрити ... хвала Патрицк! Ја сам жао ми је што нећу бити ту да гледам с њим, пошто је и он био узбуђен због тога (раније сам цвилио о томе да се хотели премештају да би били ближе обали и тако могао да видим да подне подне лансира боље - сада Нећу морати да бринем то!) али ја ћу то надокнадити.
(Прилично сам сигуран да продавница поклона узима Виса.)
Тако је тек неколико дана касније поставила стварност и ја сам могао да уживам у истини: ја ћу бити један од неколико привилегованих који стигну да сведоче о коначном лансирању шатла из најближег места доступног јавност. (Идеја о томе је овде илустрована савршено.) Ово је огромно! Осим тога, разгледаћемо објекте КСЦ-а и гигантску зграду склопа возила, као и чути неке угледне личности НАСА-е, а сигуран сам и неке посебне госте, с обзиром на историјску природу догађаја. И, наравно, упознајте неке колеге астро-матице и склопите нека пријатељства за која сам рекао да су дуго након што је лансирање избледело.
Већ су се групе окупиле на мрежи, на Твиттеру и Флицкр-у и Фацебоок-у, где они који су део Твеетупа и који су такође део прошлих моћи су да размењују своје планове, размишљања и узбуђења о томе шта следи. Очигледно је да су неки природни планери и вође, а други су радо само грицкали у сјају ишчекивања (ја сам негде у средини), али сви деле исту основну емоцију - чисту радост.
„Откако сам сазнао да сам прихваћен да присуствујем твеетупу, једва сам спавао од узбуђења. Имам пријатеље из целог света који су љубоморни на мене. Тако сам узбуђена да могу да похађам и могу да вратим знање које ћу стећи овим искуством својим ученицима. Радујем се што ћу се упознати са свима на твитопу и стећи нове пријатеље и знање кроз ову прилику. “
"Побиједити те изгледе и бити један од одабраних 150 није само част, то је буквално дјечији сан."
Заиста, добити е-пошту која је рекла тачно у насловној линији „НАСА Твеетуп ЦОНФИРМАТИОН“ није ништа друго него надреално! То сигурно нисам очекивао (иако наравно да јесам) надао се то) - и дефинитивно не током мог петког буррито ручка.
"Морао сам то прочитати неколико пута јер нисам могао да верујем у своју срећу."
Записат ћу неке своје мисли - и оне других учесника - повремено - овде, наредних недеља које воде до Твеетупа, и наравно планирам да снимим доста фотографија у КСЦ-у током догађаја (мој најискренији) извињавам се ако сте већ видели оодстеле из Свемирског центра / лансирајте фотографије ... кажем да вам још неколико њих неће наудити.) Али покушаћу и не прелазити преко места и заправо оставити простор уживати искуство ... не желим да будем толико наглашен због ф-стоп-а и ИСО-а да ми недостаје лансирање!
Завршио бих то са захвалношћу НАСА-и што сте држали ове Твеетупс и тим тамо што су ме одабрали и помогли у том процесу, (хвала Степхание!), Мојим пријатељима на Твиттеру што су ме држали у петљи (нарочито Сханнон @агеекмом која је званични „неслужбени“ координатор Фацебоок групе) и мојим радним колегама и менаџером јер су ми дозволили да учествујем у овом догађају за једног живота и покривају за мене у мом одсуству тих пар дана (и Линн због милостиве координације мог лета и хотела!) И, наравно, мојој девојци Траци јер није била такође љубоморна на мене и за почетак да подносим своју оштру опседнутост НАСА-ом и астрономијом.
Сад ако могу добити само слике ово из моје главе:
