Вруће младе звезде су махнито активне, емитујући огромне ерупције набијених честица са својих површина. Али како старе, природно постају мање активни, њихова рендгенска емисија слаби и ротација им успорава.
Астрономи су теоретизирали да би врући Јупитер - сјајни гасни гигант који кружи близу његове звезде домаћина - могао да одржи активност младе звезде, што би на крају продужило њену младост. Раније ове године, два астронома из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику тестирала су ову хипотезу и открили да је тачна.
Али сада, посматрања другачијег система показују супротан ефекат: планета која узрокује да њена звезда сазрева много брже.
Планета, ВАСП-18б, има масу отприлике 10 пута већу од Јупитерове и заокружи своју звезду домаћина за мање од 23 сата. Дакле, није баш класичан врући Јупитер - сјајни гасни гигант који се врти око своје звезде домаћина - јер су његове карактеристике мало драстичније.
„ВАСП-18б је екстремна егзопланета“, рекао је водећи аутор Игназио Пиллиттери са Националног института за астрофизику у Италији, у информативном издању. "То је један од најмасовнијих познатих врућих Јупитера и један од најближих звезди домаћина, а ове карактеристике доводе до неочекиваног понашања."
Тим мисли да је ВАСП-18 стар 600 милиона година, релативно млад у поређењу са нашим 5 милијарди милијарди старим Сунцем. Али када су Пиллиттери и његове колеге дуго гледали НАСА-ин рентгенски опсерваториј Цхандра на звезди, нису видели ниједан рендгенски снимак - сигнални знак каже да је звезда младалачка. У ствари, опажања показују да је звезда 100 пута мање активна него што би требала бити.
"Ми мислимо да се планета старењем звезде пробада у унутрашњости", рекао је коаутор Сцотт Волк (који је такође радио на претходној студији показујући супротан ефекат) из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику.
Истраживачи тврде да би силе плима створене гравитационим повлачењем огромне планете могле да поремете магнетно поље звезде генерисано кретањем проводљиве плазме дубоко у звезди. Могуће је да је егзопланет значајно ометао горње слојеве конвективне зоне, смањио било какво мешање звезданог материјала и ефикасно поништио магнетну активност.
Утицај сила плиме и планете може такође објаснити необично велику количину литијума која се види у звезди. Литијум обично обилује млађим звездама, али временом нестаје јер га конвекција даље води ка центру звезде, где је уништена нуклеарним реакцијама. Дакле, ако постоји мања конвекција - као што се чини у случају ВАСП 18 - литијум неће кружити ка центру звезде и уместо тога ће опстати.
Открића су објављена у јулском броју Астрономи анд Астропхисицс и доступна су на мрежи.
