Када погледате слику Меркура, она изгледа као сув свет без ваздуха. Али атмосферу Меркура тренутно проучавају научници, а тек стигла свемирска летелица МЕССЕНГЕР.
Оригинална атмосфера Меркура се распршила убрзо након што се планета формирала пре 4,6 милијарди година са остатком Сунчевог система. То је било због мање гравитације Меркура и зато што је тако близу Сунца и прима стални бифе од сунчевог ветра. Његова тренутна атмосфера је готово занемарљива.
Од чега је направљена атмосфера Меркура? Има густу атмосферу коју чине водоник, хелијум, кисеоник, натријум, калцијум, калијум и водена пара. Астрономи мисле да се ова тренутна атмосфера непрестано обнавља из различитих извора: честице Сунчевог сунчевог ветра, вулканске експлозије, радиоактивно распадање елемената на површини Меркура и прашина и крхотине које убацују микрометеорити који непрестано посипају његову површину. Без ових извора надопуне, атмосфера Меркура би соларни ветар релативно брзо однела сунчеву атмосферу.
Меркуров атмосферски састав:
- Кисеоник 42%
- Натријум 29%
- Водоник 22%
- Хелијум 6%
- Калијум 0,5%
- Са следећим количинама:
Аргон, Угљен диоксид, Вода, Азот, Ксенон, Криптон, Неон, Калцијум, Магнезијум
2008. године, НАСА-ин МЕССЕНГЕР свемирски брод открио је водену пару у атмосфери Меркура. Сматра се да ова вода настаје када се атоми водоника и кисеоника састају у атмосфери.
Две од тих компоненти су могући показатељи живота колико их знамо: метан и водена пара (индиректно). Сматра се да су вода или водени лед неопходна компонента за живот. Присуство водене паре у атмосфери Меркура указује да негде на планети постоји вода или водени лед. Докази воденог леда пронађени су на половима на којима дна кратера никада нису изложена светлости. Понекад је метан нуспродукт отпада из живих организама. Сматра се да метан у атмосфери Меркура потиче од вулканизма, геотермалних процеса и хидротермалне активности. Метан је нестабилан гас и захтева сталан и веома активан извор, јер су истраживања показала да се метан уништава у мање него у Земљиној години. Сматра се да потиче од пероксида и перхлората у земљи или да кондензује и сезонски испарава из клатарата.
Упркос томе колико је меркурска атмосфера мала, НАСА научници су је разбили у четири компоненте. Те компоненте су доња, средња, горња и егзосфера. Доња атмосфера је топла регија (око 210 К). Греје се комбинацијом ваздушне прашине (пречника 1,5 микрометара) и топлоте зрачене са површине. Ова прашина у ваздуху даје планети њен црвено смеђи изглед. Средња атмосфера садржи млазни ток попут Земљине. Горња атмосфера загрева се соларним ветром, а температуре су много веће него на површини. Више температуре одвајају гасове. Егзофера почиње на око 200 км и нема јасан крај. Само се сужава у свемир. Иако то може звучати као да много атмосфере која раздваја планету од сунчевог ветра и ултраљубичастог зрачења, није.
Помагање Меркура да задржи своју атмосферу је магнетно поље. Док гравитација помаже да се гасови држе на површини, магнетни фајл помаже одбити соларни ветар око планете, баш као што се то догађа овде на Земљи. Овај отклон омогућава мањим гравитацијским повлачењем да задрже неки облик атмосфере.
Атмосфера Меркура једна је од најтврђих у Сунчевом систему. Соларни ветар и даље га дува, тако да га извори на планети непрестано пуне. Надамо се да ће свемирска летелица МЕССЕНГЕР помоћи да откријемо те изворе и повећа наше знање о унутрашњој планети.
Написали смо много чланака о атмосфери Меркура за Спаце Магазине. Ево чланка о томе како магнетни торнада могу обновити атмосферу Меркура, а овде је чланак о клими Меркура.
Ако желите више информација о Меркуру, прочитајте НАСА-ин водич за истраживање соларног система, а ево линка до НАСА-иног МЕССЕНГЕР-овог Миссона.
Такође смо снимили читаву епизоду Астрономи Цаст-а о атмосфери. Слушајте овде, епизода 151: Атмосфере.
Референце:
НАСА: Атмосфера Меркура
Истраживање соларног система НАСА
Википедиа
Натуре.цом
