Слика облака Венере како је фотографирана Акатсукијевим ултравијоличним инструментом 2019. године.
(Слика: © Пројектни тим Планет-Ц)
Научници су деценијама сумњали да вијци струје пулсирају кроз густину атмосфера Венере, вероватно блистајући од киселих облака света.
Узбудљиви погледи задржали су наде, али сви су савјети. Научници требају дефинитивније знакове, који чак и три године остају неухватљиви у нашој наменској орбити громобрана блиска планета. То је спора, фрустрирајућа, збуњујућа стварност науке која често искорачи из приче открића.
"Када читате књиге о историји, све се некако ишчитава као укрштења: знате, неко је дошао и измерио ово и пронашао ово и све у реду", Ралпх Лоренз, планетарни научник са Лабораторија за примењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс и водећи аутор новог рада о запажањима тог посвећеног громобрана на Венери, рекао је за Спаце.цом. "То је заиста много више као детективска прича, где детектив добија ово сведочење од ове особе и ово сведочење од те особе."
И до сада, тај детектив није постигао много напретка у разбијању случаја. "Немогуће је узети сва пријављена запажања по номиналној вредности и смислити их", рекао је Лоренз. Ништа се не сакупља.
Сва могућа посматрања громобрана до данас су у најбољем случају случајна. Совјетска сонда Венера 9 видела је одсјај који би могао бити флека боје. Неколико касније Сонде за Венеру носили су детекторе муње, али њихови подаци се не подударају са очекивањима научника. Астрономи који су 1993. користили телескоп у Аризони уочили су серију бљескова, мада то такође нема баш смисла. Серија магнетних импулса коју су виделе европске свемирске агенције Венус Екпресс могао је да створи неки други феномен.
Чак је и пажљив експеримент који је извела НАСА-ина мисија Цассини пре њеног дугог пута до Сатурна довео до још веће збрке. Свемирска летелица је носила радио детектор и било јој је потребно да лети поред Земље и Венере како би стигла до циља. Али док је инструмент покупио више од хиљаду бљескова на Земљи, на Венери није ухватио ниједног.
Унесите Акатсуки, мисија јапанске орбите за надгледање нашег добро истренираног суседа. Свемирска летелица лансирана је 2010. године, али месецима касније, паљење које је требало да стави сонду у орбиту око Венере, завршило је рано, нагнувши возило у свемир. Пет година касније, лебдио је довољно близу да направи још један покушај орбите, што је успело. Али свемирска летелица није могла да стигне до своје првобитне орбите и сада кружи планетом на већој удаљености од планиране.
То је посебно изазовно за громобранску камеру, која сада може да прикупља податке брзином од једне десетине онога што је инструмент могао да постигне да је свемирски брод несметано прошао. Све речено, Акатсукијеве невоље значило је да је громобранска камера сакупила тек 17 сати података.
Али у свим тим сатима, Лоренз и његови коаутори приметили су нулте блицеве. Исти инструмент који прикупља исте податке на Земљи видио би стотине, рекао је. Али на Венери, зилцх. Ни један. (Истраживање је описано у раду објављеном 3. јула у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс.)
Уместо решења, научници су добили сложенију слагалицу.
"Ако уопште не видите бљескалице, то не значи да нема бљескова; то може значити да их има и промашили сте их", Карен Аплин, физичарка са универзитета у Бристолу у Енглеској, која студира планетарно муње, али није био укључен у нова истраживања, рекао је за Спаце.цом. "Кажу да можда нема муње, или да је гром негде стварно скупљен, или да је то веома ретко и да се то догоди у рафалима, а они то још нису видели. И сугерирају да би ове радио детекције могле бити проузроковане нечим другачијим од муње - тако да изгледају попут муње, али можда нису. "
Венера није једино место где је муња била неухватљива мета. Аплин је рекао да научници верују да више планета у нашем Сунчевом систему није спорт ових електричних заслепљивача. Земље су, наравно, најлакше за проучавање. Али мисије попут Воиагер сонде а Галилео је приметио муње на Јупитеру и Сатурну. На оба гасна гиганта, атмосфере садрже довољно водене паре за домаћинство мање или више земаљске муње.
Чини се да Уран и Нептун блистају, мада научници имају податке са само једног свемирског брода на ове локације, сонда Воиагер 2. Ови удаљени ледени дивови су превише лоше схваћени да би научници могли тачно да претпоставе како могу се појавити такви блицеви
Сумња се да и на Марсу влада муња, мада је подједнако неухватљив као и његов венерски колега. Научници верују Црвене планете - да постоји - покретали би га честице прашине која се трљају једна о другу на ветру, туђински мимик вулканске стреле која се формира у облацима камених честица које су избачене ерупцијом овде на Земљи.
Научници су чак и прије овог чудног пута нестале муње, на највећем мјесецу Сатурна, Титану. Када је Европска свемирска агенција градила своје Сонда за Титан, бринули су се да ће требати пловити громобрани, али лов на такав феномен нашао се празан. "Титан је још једно од ових места где, после дугог и опсежног проучавања, сада имамо поприлично строге горње границе о количини стреле", рекао је Лоренз. "Не можемо рећи да се то не догађа, али нисмо видели да се то догађа."
Али док Венера зрцало гледа Земљу на многе језиве начине, његова светлост је замршенија за објашњење, пошто је њена атмосфера потпуно другачија, састављена претежно од сумпорне киселине која не може да држи електрични набој, рекао је Аплин. "Једна од ствари о венецији муње је што не разумемо како би она настала."
Незнање о томе како би се то створило такође отежава предвиђање где да га потражите. А стреле нису нужно равномерно распоређене кроз време и простор. На пример, на Земљи, стреле су најчешће у поподневним сатима и на копну. Научници нису успоставили еквивалентну везу са Венером, али Лоренз је рекао да је једна хипотеза да се громови могу најчешће налазити у сумрак, док се облаци хладе, а изнад планинског ланца, што су Акатсуки подаци већ доказали да може створити још један атмосферски феномен зван а прамчани талас. Резултат би били бљескови који су веома концентрисани у времену и простору - а то значи да их је тешко уочити.
Научници не покушавају да пронађу муње само да би утврдили која је дестинација сунчевог система најбржа: Муња је везана за мноштво атмосферских карактеристика које научници желе да боље разумеју о свету око нас. "Ако откријете муње, можете да је употребите за утврђивање осталих својстава планете и њене атмосфере", рекао је Аплин. "То је прилично корисна ствар за мерење, јер ће вам рећи неколико ствари одједном."
Једна од тих ствари је колико је свет сигуран у истраживању. "То је опасност, тако да желите да знате да ли негде има стреле јер би могла да закупи вашу свемирску летјелицу или да запне ваше астронауте и може радити попут угасилих електроенергетских система", рекао је Аплин.
А практичност није једина мотивација: Научници који покушавају да схвате како и колико често живот настаје сумњају да би енергија и хемија муње могли да играју витална улога у усвајању живота из геологије. "Муња би могла да буде повезана са пореклом живота", рекао је Аплин. "Муња доноси енергију у систем који би могао да се укључи у живот у коначном формирању."
Бар на Венери, само време држи трагове који научницима требају да разреше загонетку. Акатсуки је у својој орбити громобрана дужег него што се надао, у орбити. Можда ће ускоро неки други свемирски брод уследити након свог буђења. Лоренз је сугерисао да би будућа мисија могла носити трио радио-детектора громобрана, који ће научницима омогућити да пронађу било какве бљескове које су мерили, као и инструменте подешене на електромагнетно поље планете.
Практичније, неки од индиректних доказа за муње у Венера произлази из осматрања које су направили телескопи засновани управо овде на Земљи, и такав би рад могао завршити решавањем мистерије. Али то би такође могла бити јурњава с дивљим гускама која се завршава ничим што би јој могло показати.
Та гуска јурњава можда се већ одвијала, можда чак и више пута, а да научници нису сазнали за узалудне потраге својих колега. "Схваћате како људи превише не желе да објављују" неуспешне "експерименте", рекао је Аплин. "Па може бити да су људи гледали и ништа нису видели и нису објавили."
Можда су ту Лоренз и његови коаутори заиста иступили: објављивањем својих муњаупркос чињеници да се завршава непрекидном слагалицом, без иједног повезивања лабавих крајева које загонетни романи нуде на тако дубоко задовољство.
И на крају, увек постоји шанса да детективски призор изложи несталне трагове који су га све изнели још увек, једног дана, стигне.
"Ово је на много начина нечуван резултат, јер нисмо открили оптичке блицеве", рекао је Лоренз. "Могуће је да је Акатсуки управо био несретан. Следећи пут када будемо приметили ми ћемо стварно открити стотине блица, и то би било веома узбудљиво."
- "Вулкан воде" претвара се у громобране у овој електрифицирајућој слици
- Муња погодила руску ракету током лансирања сателита (али све је у реду)
- Фотографије: Земљина муња са свемира
Напомена уредника: Овај чланак је ажуриран тако да укључује везу до истраживачког рада. Пошаљите Мегхан Бартелс на мбартелс@спаце.цом или следите је @мегханбартелс. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом и на Фејсбук.
