Ова слика приказује смеђи патуљак ИСО-Опх 102 или Рхо-Опх 102 у региону Рхо Опхиуцхи који формира звезду. Признање: Давиде Де Мартин
Смеђи патуљци настањују неку врсту нејасне линије између звезда и планета: њихова маса је наизглед премала да би могла бити пуноправне звезде, а опет превелика да би могла бити планета. Ове тамне звезде откривене су тек 1995. године, али тренутне процене говоре да би смеђи патуљци могли бити исто толико бројни колико и нормалне звезде у нашој галаксији. Сада су астрономи пронашли браон патуљак са прашњавим диском који га окружује, баш као и дискови који окружују редовне, младе звезде. Садржи чврста зрна величине милиметра, а око других новорођених звезда, ови дискови космичке прашине су тамо где се формирају планете. Астрономи кажу да ово изненађујуће налази изазове теорије о томе како се стварају камените, планете у скали Земље, и сугерирају да су камените планете можда још чешће у Универзуму него што се очекивало.
Сматра се да се камените планете формирају случајним сударањем и лијепљењем онога што су у почетку микроскопске честице у диску материјала око звезде. Ова ситна зрна слична су врло финој чађи или песку. Међутим, у спољним областима око смеђег патуљака, астрономи су очекивали да зрно не може расти, јер су дискови били превише ријетки, а честице би се кретале пребрзо да би се после сударања спојиле. Такође, преовлађујуће теорије кажу да би свако зрно које успева да се формира требало брзо да се креће ка централном смеђем патуљу, нестајући са спољних делова диска где би их било могуће открити.
„Били смо потпуно изненађени када смо пронашли зрна милиметра у овом танком малом диску“, рекао је Луца Рицци са Калифорнијског технолошког института у САД, који је предводио тим астронома са седиштем у Сједињеним Државама, Европи и Чилеу. „Чврста зрна те величине не би требало да се формирају у хладним спољним областима диска око смеђег патуљка, али чини се да то јесу. Не можемо бити сигурни да ли би се читава стеновита планета могла тамо развити, или већ постоји, али видимо прве кораке, тако да ћемо морати да изменимо своје претпоставке о условима потребним за раст чврстих материја “, рекао је .
Утисак уметника о диску прашине и гаса око смеђег патуљака. Кредит: ЕСО
Рицци и његов тим су за своја запажања користили велики милиметар / субмилиметарски низ Атацама (АЛМА). Иако телескоп још није у потпуности завршен, АЛМА-ова висока резолуција омогућила је тиму да пронађе угљен-моноксид око смеђег патуљка - први пут да је хладни молекуларни гас откривен на таквом диску. Ово откриће, заједно са зрнцима милиметра, сугерише да је диск много сличнији ономе око младих звезда него што се раније очекивало.
АЛМА, смештена у чилеанској пустињи на високој надморској висини, је збирка високо прецизних антена у облику тањира, које заједно раде као један велики телескоп да би посматрали Универзум у милиметарским таласним дужинама, омогућавајући запажања екстремних детаља и осетљивости. Изградња АЛМА требало би да се заврши 2013. године, али астрономи су почели да посматрају с делимичним низом јела АЛМА у 2011. години.
Астрономи су АЛМА указали на младог смеђег патуљка ИСО-Опх 102, познатог и као Рхо-Опх 102, у региону Рхо Опхиуцхи који формира звезду у сазвежђу Опхиуцхус. Смеђи патуљак има око 60 пута већу масу Јупитера, али само 0,06 пута већи од Сунца, па има премало масе да би запалио термонуклеарне реакције којима обичне звезде блистају. Међутим, емитује топлину ослобођену спором гравитацијском контракцијом и сјаји црвенкастом бојом.
Астрономи су могли да утврде да су зрна величине милиметра или више.
"АЛМА је ново моћно средство за решавање мистерија планетарног система", рекао је Леонардо Тести из ЕСО-а, члана истраживачког тима. „Да бисте то покушали са телескопима претходне генерације, требало би вам скоро месец дана посматрања - што је у пракси немогуће дуго. Али, користећи само четвртину последњег комплета антена АЛМА, успели смо да то урадимо за мање од једног сата! " рекао је.
Када АЛМА буде комплетиран, тим се нада да ће телескоп поново окренути према Рхо-Опх 102 и другим сличним објектима.
"Ускоро ћемо моћи не само да откријемо присуство малих честица у дисковима", рекао је Рицци, "већ да мапирамо како се шире по ободном диску и како они утичу на гас који смо такође открили на диску . Ово ће нам помоћи да боље схватимо како планете постају. "
Извор: ЕСО
