Откривен „случајно“, НАСА-иним свемирским телескопом Ферми гама-зраком 2010, тамна муња је изненађујуће снажан - али невидљив - нуспроизвод грмљавинске олује у Земљиној атмосфери. За разлику од нормалне громобране, мрачна муња је невидљива нашим очима и не зрачи топлоту или светлост - уместо тога ослобађа рафале гама зрачења.
Штавише, ти изливи гама зрака потичу на релативно малој висини, добро унутар самих олујних облака. То значи да пилоти авиона и путници који лете кроз грмљавинске олује могу бити изложени гама зракама из тамне громобране, које су довољно енергичне да прођу кроз труп авиона ... као и било шта или било кога у њему. Да би открио како таква изложеност тамним муњама може утицати на путнике у ваздуху, америчка Навал Ресеарцх Лаборатори (НРЛ) проводи тестове рачунарског моделирања користећи укратко њихов СофтВаре за оптимизацију детектора зрачења - СВОРД.
Земаљски бљескови гама-зрака (ТГФ-ови) су екстремно интензивни, под-милисекундни рафали гама зрака и честица честица материје и анти-материје. Први пут су идентификовани 1994. године и повезани су са јаким грмљавином и громовима, мада научници не разумију у потпуности детаље односа према муње. Најновији теоријски модели ТГФ-а указују на то да се акцелератор честица који ствара гама зраке налази дубоко у атмосфери, на висинама између шест и десет миља, унутар грмљавине и на дохвату цивилних и војних летјелица.
Ови модели такође сугеришу да су зраке честица довољно интензивне да искривљују и урушавају електрично поље унутар олује и, према томе, могу да играју важну улогу у регулисању производње видљиве стреле. За разлику од видљиве муње, ТГФ зраке су довољно широке - можда око пола миље широке на врху грмљавинске олује - да не стварају врући плазма канал и оптички блиц; отуда и назив, „тамна муња“.
Тим истраживача Одељења свемирске науке НРЛ, предвођен др. Ј. Ериц Гровеом из огранка Високог енергетског свемирског окружења (ХЕСЕ), проучава зрачење у близини громова и бљескова муња. Користећи калориметар који је НРЛ саградио на НАСА-ином свемирском телескопском телескопском телескопу, они мере енергетски садржај тамне муње и први пут користе гама зраке да геолоцирају блицеве.
Као следећи корак, др. Цхул Гвон из огранка ХЕСЕ користи софтверску опрему НРЛ-а за оптимизацију детектора зрачења (СВОРД) да би створио прве икада симулације бљеска тамне светлости ударајући Боеинг 737. Он може израчунати дозу зрачења за путници и посада из ових симулација Монте Царла. Раније процене су показале да би он могао бити висок као еквивалент стотинама рендгенских снимака груди, у зависности од интензитета блица и удаљености до извора.
Симулације СВОРД омогућавају истраживачима да детаљно проуче ефекте варијација у интензитету, спектру и геометрији блица. Тим др Гровера сада саставља детекторе који ће бацати балоне и специјализоване летелице у грмљавинске олује да би мерили ток гама зрака ин ситу. Први летови на балону требало би да се обаве овог лета.
Извор: НРЛ Невс
