Планетарни научници који користе свемирски телескоп Хуббле уочили су тамни мини-месец који орбитира из далеке патуљасте планете Макемаке. Месец, надимак МК 2, широк је отприлике 160 км (100 миља) и кружи око 20 000 км од Макемакеа. Макемаке је 1.300 пута светлији од свог месеца и такође је много већи, на 1.400 км (870 миља) дужине, отприлике 2/3 величине Плутона.
„Наше откриће макемакејског месеца значи да свака формално одређена патуљаста планета Куипер појаса има бар један месец!“ изјавио је Алек Паркер на Твиттеру. Паркер је заједно са Марком Буиеом, обојицом из истраживачког института Соутхвест, водио исти тим који је пронашао мале месеце Плутона у 2005., 2011. и 2012. години, а они су користили исту Хуббле технику да би пронашли МК 2. НАСА каже да је Хубблеово широко поље Камера 3 има јединствену способност да види слабе предмете у близини светлих, а заједно са оштром резолуцијом омогућила је научницима да извуку месец из сјајног Макемакеова одсјаја.
Претходне потраге за месецима око Макемакеа појавиле су се празне, али Паркер је рекао да њихова анализа показује да месец има веома тамну површину, а налази се и у скоро правој орбити, због чега је било тешко пронаћи.
Овај месец би могао да пружи више детаља о Макемакеу, као што су његова маса и густина. На пример, када је откривен Месец Плутона у Харону 1978. године, астрономи су могли да измере Цхаронову орбиту и затим израчунају масу Плутона, што је показало да је маса Плутона стотина пута мања од првобитно процењене.
„Макемаке је у класи ретких објеката налик Плутону, тако да је проналажење пратиоца важно“, рекао је Паркер. "Откриће овог месеца нам је пружило прилику да проучимо Макемаке много детаљније него што бисмо икада могли да пратимо без пратилаца."
Паркер је такође рекао да би откриће месеца за Макемаке могло да разреши дугогодишњу мистерију о патуљастој планети. Термичка осматрања Макемакеа из свемирских опсерваторија Спитер и Херсцхел показала су да светли свет има нешто тамнији, топлији материјал, али друга запажања то нису могла потврдити.
Паркер је рекао да можда тамни материјал није на површини Макемакеа, већ је уместо тога у орбити. "Моделирао сам емисију коју очекујемо од Мекмакеовог месеца, а ако је месец врло таман, он представља већину претходних топлотних мерења", рекао је на Твитеру.
Истраживачима ће бити потребно више Хубблеових опажања да би тачно извршили мерења како би утврдили да ли је месечина орбита елиптична или кружна, а то би могло да помогне у утврђивању њеног порекла. Чврста кружна орбита значи да је МК 2 вероватно настао приликом судара Макемакеа и још једног Куиперовог појаса. Ако је месец у широкој, издуженој орбити, већа је вероватноћа да ће бити заробљени предмет из појаса Куипер. Многи КБО прекривени су врло тамним материјалом, тако да може објаснити тамну површину МК 2.
Прочитајте рад тима.
Информације о ХубблеСите о открићу
