Можда ће звучати тешко за веровати, али на десетине свемирских летелица срушило се на површину Месеца. НАСА-ин сателит за посматрање и осјетило Лунар ЦРатер-а (ЛЦРОСС) представит ће се 2008. године заједно с Лунар Рецоннаиссанце Орбитер. Његова ракета за потискивање ваздуха прво ће упасти у Месец ископивши велики кратер, а затим ће се мања свемирска летелица пастирати на исто место, анализирајући облак крхотина пре него што је и уништен.
1959. године свемирски брод је пао са месечевог неба и ударио је у земљу близу мора спокојства. Брод је био срушен, али његова мисија је била успешна. Луна 2 из Совјетског Савеза постала је први уметнички објекат који је „слетео“ на Месец.
У ово се можда чини тешко веровати, али Луна 2 је покренула тренд: Срушило се на Месец намерно. Десетине свемирских бродова су то урадиле.
Прве НАСА-ине прве камиказе су били Ренџери, изграђени и лансирани почетком 1960-их. Пет пута су се ови свемирски бродови димензија аутомобила угурали у Месец, а камере су кликнуле доле. Снимили су прво детаљне слике лунарних кратера, затим стене и тло, затим заборав. Подаци враћени на Земљу о површини Месеца били су пресудни за успех каснијих Аполоових мисија.
Чак и након што је НАСА савладала мека слетања, пуцање се наставило. Крајем 60-их и раних 70-их, контролори мисије рутински су водили масивне ракетне потиснике Сатурн у Месец да би се земља потресла за сеизмометре Аполона. Судар је био много лакши од орбите, открили су. Месечеви неравномерни тегљачи гравитационог поља на сателитима на чудне начине, и без честих корекција курса, орбите се крећу ка тлу. Тако је Месец постао погодно гробље за старе свемирске бродове: Свих пет НАСА-ових Лунарних орбитара (1966-1972), четири совјетске сонде Луна (1959-1965), два подсателита Аполо (1970-1971), јапански свемирски брод Хитен (1993) и НАСА-ин Лунар Проспецтор (1999) завршили су у кратерима сопствене израде.
Све ово искуство ће нам добро доћи. НАСА-ини истраживачи имају одважан план да нађу воду на Месецу и то ће учинити - погодили сте - срушили слетање. Назив мисије је ЛЦРОСС, што је скраћеница за сателит за осматрање и осећање Лунар ЦРатер-а. Вођа тима Тони Цолапрете из НАСА Амес објашњава како ће то радити:
„Мислимо да се смрзнута вода скрива унутар неких кратера Месенове трајне сенке. Па ћемо погодити један од тих кратера, разбити неке крхотине и анализирати ударне пљускове за знакове воде. "
Експеримент не би могао бити важнији. НАСА се враћа на Месец, а када истраживачи стигну, требаће им воде. Вода се може поделити на водоник за ракетно гориво и кисеоник за дисање. Може се мешати са већим делом од бетона, грађевинског материјала. Вода чини одличан штит од зрачења, а кад будете жедни можете је попити. Једна опција је да воду испоручујете директно са Земље, али то је скупо. Боља идеја би била да се вода минира директно из лунарног тла.
Али је ли ту? То је оно што ЛЦРОСС жели да сазна.
Потрага почиње крајем 2008. године, када ЛЦРОСС напушта Земљу усидрену унутар исте ракете као Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРО), већу свемирску летјелицу у својој сопственој извиђачкој мисији. Након лансирања, два се брода раздвоје и крећу ка Месецу, ЛРО ће отићи на орбиту, ЛЦРОСС да се сруши.
Заправо, каже Цолапрете, "паднећемо два пута." ЛЦРОСС је двострука свемирска летелица: мали, паметни матични брод и велики, не баш паметан ракетни боостер. Мајчинство се назива "Пастирска свемирска летелица", јер даје потискивач на Месец. Они ће заједно путовати на Месец, али погодити одвојено.
Појачавач прво удари, дивљачки ударац претварајући масу 2 тоне и 10 милијарди џинова кинетичке енергије у заслепљујући топлот и светлост. Истраживачи очекују да ће удар погодити кратер ширине ~ 20 метара и бацити гомилу крхотина високих чак 40 км.
Близу иза, Пастирска свемирска летелица ће фотографирати ударце, а затим лете право кроз прасак крхотина. Уграђени спектрометри могу да анализирају обасјан сунцем на основу знакова воде (Х2О), фрагмената воде (ОХ), соли, глине, хидратних минерала и разних органских молекула. "Ако има воде или било шта друго занимљиво, пронаћи ћемо је", каже Цолапрете.
Пастир тада креће у сопствени смртни удар. Као и стари Ренџери, рониће према месечевој површини, кликнувши на камере. Повратак на Земљу, контролори мисије видеће како блистави кратер дизала набуја и испуњава видно поље – узбудљив трзај.
До самог краја, Пастирски спектрометри ће наставити да њушкају по води. „Бићемо у могућности да надгледамо проток података до 10 секунди пре удара“, каже Цолапрете. "И требало би да имамо довољно контроле да слетимо у року од 100 метара од места пада авиона."
Пастир је 1/3 лакши од појачала, па ће његов утицај бити пропорционално мањи. Без обзира на то, Пастир ће направити свој кратер и пљусак, додајући онима потисника. Астрономи се надају да ће комбиновани пљусци бити видљиви са Земље, што омогућава да се опажања наставе и након што је Пастир уништен.
Многи читаоци ће се сећати пада Лунар Проспектора 1999. године. Контролори мисије водили су брод у кратер обућарца близу Месечевог јужног пола у нади да ће убацивати воду - баш као и ЛЦРОСС. Али није пронађена вода.
"ЛЦРОСС има веће шансе за успех", каже Цолапрете. Као прво, ЛЦРОСС испоручује више од 200 пута већу енергију удара Лунар Проспецтор-а, ископавајући дубљи кратер и бацајући крхотине тамо где се то јасно може видети. Док су пљусак Лунар Проспецтор-а приметили само телескопи на Земљи четврт милион миља, ЛЦРОСС-ов пљусак анализираће Пастирска свемирска летелица у тачки празног домета, користећи инструменте посебно дизајниране за ту сврху.
Остаје само једно питање: Где ће штрајк ЛЦРОСС?
"Нисмо одлучили", каже он. Најбоља места су вероватно поларни кратери са сјеновитим днима, где је вода коју су давно одлагали комети можда смрзнута и опстала до данашњих дана. Мање православни избори укључују кањоне, рилле и цеви од лаве. „Много је кандидата. Сазивамо састанак истраживача да расправљамо о основаима различитих места и, на крају, да га одаберемо. "
Изворни извор: [заштићено е-поштом]
