На Дан захвалности, огромни балони популарних ликова из цртаних филмова, стрипова и анимираних ТВ емисија и филмова остварују дуго очекивану појаву у величанственој поворци низ авеније Њујорка, део традиционалне Маци-еве захвалности, сада у својој 91. години.
Хелијум је оно што држи ове балоне високо - отприлике 300.000 кубних метара хелијума, раније је објавила Ливе Сциенце, што је отприлике једнака запремина као три и по базена величине олимпијске величине.
Да ли је ово неозбиљно коришћење ограниченог ресурса? Земаљска опскрба хелијемом је ограничена, а он опада и деценијама, а недостатак је пријављен у последњим годинама. Међутим, стручњаци су недавно рекли Ливе Сциенцеу да су описи недостатака хелијума - због недостатка боље речи - претерани.
Већина хелија на Земљи потиче из лежишта природног гаса - хелијум се производи као нуспроизвод природног гаса, а највећа лежишта пронађена су у Сједињеним Државама, Алжиру и Катару, Јохн Хамак, водећи инжењер нафтних деривата са хелијумским ресурсима. Амерички Биро за управљање земљиштем (БЛМ), рекао је Ливе Сциенце-у.
Сједињене Државе такође одржавају Федерални резерват хелијума, основан 1960-их, објаснио је Хамак. За отприлике деценију, влада је набављала вишкове хелијума од приватних компанија за складиштење у резервату, на крају прикупивши толико да је програм заустављен. У 2005. години, резерва је започела продају свог складиштеног хелијума, рекао је Хамак.
Подизање и хлађење
Свеукупно, ресурси и резерве хелијума САД држе око 744 милијарди кубних стопа (21 милијарди кубних метара) гаса, према извештају који је у јануару објавио амерички геолошки институт (УСГС). Резерве и ресурси у остатку света чине додатних 1 билион кубних стопа (31 милијарди кубних метара) хелијума, саопштено је из УСГС-а.
А колико хелијума се потроши годишње? У 2016. години потрошња хелијума у САД износила је око 1,7 милијарди кубних стопа (47 милиона кубних метара). Према УСГС-овом извјештају, само око 17 посто хелијума означено је као "плин за дизање", што је омогућило изузетно ниска густина хелија. Тај проценат укључује употребу на надувавање, попут балона, балона за извиђање и балона пронађених у Мацијевој паради.
Хелијум такође има најниже тачке топљења и врелишта било ког елемента и може створити хладна окружења, па се често користи у криогеници, за хлађење оптичких влакана у кабловима рачунарске мреже и за хлађење суправодича у машинама за магнетну резонанцу (МРИ), Хамак за Ливе Сциенце. Пошто хелијум не реагује ни са чим, он такође може створити сигурна, инертна окружења за потенцијално испарљиве радове, као што је подводно заваривање или тестирање резервоара за гориво у свемирским летима.
Понуда и тражња
Хелијум је ограничен ресурс - он се не може хемијски репродуковати, а оно што имамо на Земљи резултат је милијарди година радиоактивног распада. То је створило забринутост да би расипљива, широко распрострањена употреба гаса брзо потрошила сав хелијум који постоји, а у 2010. извештаји су мрачно наговештавали да би светска понуда хелијума могла да се потроши већ 2035. године.
Са више рачунара и паметних телефона који се производе сваке године, потражња за хелијем (који се користи за заштиту чврстих дискова и производњу полуводичких чипова) је већа него икад - али да ли је то довољно за стварање недостатка? Не баш, рекао је Хамак.
"Недостаци из почетка ове деценије били су узроковани комбинацијом догађаја", објаснио је Хамак. Политичка нестабилност на Блиском Истоку била је делимично одговорна, прекинувши производњу и извоз хелија који се извлачи из природног гаса. У исто време, у Сједињеним Државама није прерађено довољно хелијума да би се испунили растући захтеви, што је навело владине службенике да снажније црпе из савезне резерве, јер су произвођачи покушавали да их ухвате, рекао је.
Али у року од неколико година, у Катару је почела да ради нова фабрика за природни гас, која није само бринула о недостатку хелијума, већ је и покренула кратак период прекомерне снабдевања, рекао је Хамак.
Нажалост, још један недостатак могао би се догодити у било којем тренутку - било је кратког недостатка хелија овог љета, када је Саудијска Арабија и друге земље блокирале извоз из Катара - али дугорочна прогноза хелијума је и даље позитивна, додао је.
"У САД-у и широм света има много резерви, тако да не бих рекао да ћемо икада потрошити, нужно. Само је питање када ће бити прекинута снабдевање - постројењем или падом или политичким поремећајима." Хамак је рекао за Ливе Сциенце.
А испада да на Земљи има још више хелијума него што је процењено пре деценију. Подземна лежишта гаса пронађена 2016. године у регији Танзаније у Источноафричкој долини Рифт прво су сматрана да садрже око 54 милијарде кубних стопа (1,5 милијарди кубних метара) хелијума. Али та процена је касније ревидирана како би обухватила резерву која је приближно двоструко већа, а која садржи око 98,6 милијарди кубних стопа (2,8 милијарди кубних метара) хелијумског гаса.
Што значи да Данци захвалности балонима на Маци-у још увек неће требати повлачење својих дивовских, надуваних верзија Цхарлие Бровн-а, СпонгеБоб-а и Спидер-Ман-а.
