Близанци 8 је у невољи. Свемирска летелица се брзо вртила, астронаути су се борили да остану при свести, и што је најгоре - били су ван домашаја НАСА-ине контроле мисије.
Астронаути су на крају успоставили контакт током те мисије 1966. и сигурно су спласнули. Ипак, инцидент је илустрирао слабост расутих земаљских станица које су биле у контакту са свемирским бродом у орбити. НАСА је имала велику мрежу станица, укључујући бродове и удаљене сателитске антене, али било је великих празнина у покривању.
Данас НАСА и Росцосмос (руска свемирска агенција) имају готово 100% комуникацијски контакт са астронаутима и космонаутима у орбити у Међународној свемирској станици, укључујући видео. То је због мреже сателита који се називају Сателитски систем за праћење и пренос података. Први од ових сателита представљен је пре 30 година данас (5. априла) 1983. године.
ТДРС укључује седам оперативних сателита који се налазе у геосинхроној орбити (у суштини у орбити која их држи изнад фиксне локације на Земљи.) Сателити су дизајнирани да служе свемирским летелицама које орбитирају у ниској земаљској орбити, изнад 45 миља (73 километра) у домет. Они су распоређени како би осигурали да купци добију покривеност широм орбите. Операције на терену састоје се од два земаљска терминала који се налазе у близини Лас Цруцес, Нев Мекицо.
Покретање ових сателита трајало је године. Иако је први сателит успешно размештен, други је уништен у експлозији шатла Цхалленгер 1986. Остатак прве генерације ТДРС сателита отишао је у свемир између 1988. и 1995. године. Три напреднија сателита тада су лансирана у периоду између 2000. и 2002.
То значи да флота ТДРС постаје прилично стара, али срећом на путу су нове замене. ТДРС-К је лансиран у јануару и још увек се тестира пре него што је преузео оперативни статус. ТДРС-Л ће се лансирати 2014. године, а ТДРС-М у 2015. годину.
