Три студента на додипломском студију открила су екстрасоларну планету. Студенти Мета де Хоон, Ремцо ван дер Бург и Францис Вуијсје са Универзитета Леиден у Холандији тестирали су методу аутоматског испитивања светлосних флуктуација хиљада звезда у бази ОГЛЕ. Откривено је да се светлост једне звезде смањује током два сата на сваких 2,5 дана за око један проценат. Следећа запажања, снимљена ЕСО-овим врло великим телескопом у Чилеу, потврдила су да ову појаву изазива планета која пролази испред звезде, блокирајући део звездане светлости у правилним интервалима. „Узбудљиво је не само пронаћи планету, већ и пронаћи необичну као што је ова; испоставило се да је прва планета откривена око брзо ротирајуће звезде, а уједно је и најзгоднија звезда која је пронађена са планетом “, каже Мета. „Рачунару је требало више од хиљаду сати да изврши све прорачуне“, наставља Ремцо.
Према речима Игнаса Снеллена, супервизора истраживачког пројекта, откриће је било потпуно изненађење. „Пројекат је заправо имао за циљ да научи студенте како да развијају алгоритме претраживања. Али то су учинили тако добро да је било времена да се њихов алгоритам тестира на тако неистраженој бази података. У неком тренутку ушли су у моју канцеларију и показали ми ову светлосну криву. Био сам потпуно запрепаштен! “
Планети је дато прозаично име ОГЛЕ2-ТР-Л9б. "Али међу собом га називамо РеМеФра-1, по Ремцу, Мета и ја", каже Францис.
Планета је откривена гледањем варијација осветљености од око 15.700 звезда, које су током ОГЛЕ анкете приметиле једном или два пута током ноћи током отприлике четири године у периоду од 1997. до 2000. године. Пошто су подаци објављени, били су добар тест случај за алгоритам ученика који је показао да би за једну од посматраних звезда, ОГЛЕ-ТР-Л9, варијације могле бити последица транзита - проласка планете испред њене звезде. Тим је потом користио инструмент ГРОНД на телескопу 2,2 м у ЕСО-овом опсерваторију Ла Силла како би пратио запажања и сазнао више о звезди и планети.
„Али да бисмо били сигурни да је планета, а не смеђи патуљак или мала звезда која је узроковала разлике у осветљености, морали смо да прибегнемо спектроскопији и због тога смо били драго што можемо да користимо ЕСО-ов веома велики телескоп“, каже Снеллен .
Планета која је око пет пута већа од Јупитера, кружи око своје звезде домаћина за око 2,5 дана. Лежи се на само три процента удаљености Земље-Сунца од своје звезде, што га чини веома врућим и много већим од нормалних планета.
Спектроскопија је такође показала да је звезда прилично врућа - готово 7000 степени, или 1200 степени топлија од Сунца. То је најтоплија звезда са откривене планете и врти се веома брзо. Метода радијалне брзине - која је коришћена за откривање већине познатих екстрасоларних планета - мање је ефикасна на звездама са овим карактеристикама. "Ово ово откриће чини још занимљивијим", закључује Снеллен.
Извор: ЕСО
