Показан према Јужној Америци као ледени прст, Антарктичко полуострво је једно од најбрже загреваних региона на Земљи. Два главна глечера полуострва - ледењак Тхваитес и ледењак Пине Исланд - повлаче се према копну брже него што се може формирати нови лед, чичкајући се на обалама континента сваке године сваке године.
Ове недеље, сав тај топљени лед оставио је иза себе изненађење које би могло трајно променити мапе региона: острво без измена, дуго закопано у леду али коначно први пут видљиво изнад нивоа мора.
Истраживачи са међународним истраживачким пројектом „Тхваитес Глациер Оффсхоре Ресеарцх“ открили су острво почетком ове недеље док су пловили поред обале ледене полице Пине Исланд Глациер. Мало острво дугачко је свега око 350 метара и углавном је прекривено ледом, али се издиже из мора са слојем смеђе стијене различитом од околних глечера и ледених бријега.
Након краћег пада, истраживачи су потврдили да је острво направљено од вулканског гранита, па чак и домаћин је неколико резиденцијалних печата. Према ријечима члана експедиције Јамеса Марсцхалека, докторанда на Империал Цоллеге Лондону, не постоји неко друго камено одливање попут овог које је видљиво преко 40 миља (65 километара) у било којем смјеру.
Истраживачи су оријентационо именовали неистражени острво Сиф, по норвешкој богињи повезаној са Земљом.
Како је откриће узбудљиво, изненадна појава острва готово је директан утицај раширеног леденичког растопља који је у Анкариктици постао типичан у последњој деценији, Сарах Слацк, чланица експедиције и учитељица наука у средњим школама у Брооклину, Нев Иорк , написао је у посту на блогу.
"У почетку смо мислили да је можда ледени бријег настао на одмрзнутим годинама прије, а затим се довољно растопио да би могао изложити доњу стијену", написао је Слацк 26. фебруара. "Али сада мислимо да је лед на острву некада био део ледена полица Пине Исланд Глациер, масивно поље плутајућег леда које се протеже према мору са ивице глечера. "
Користећи сателитске снимке са Гоогле Земље, члан експедиције Петер Нефф направио је модел временског кашњења, показујући како се ледена полица непрестано повлачи од 2011. године, оставља острво Сиф одвојеним и самим у заливу Пине Исланд. Одозго, сладолед леда изгледа као још један усамљени ледени брег. Сада, када је потврђен њен статус острва, даља студија Сифа могла би открити како ће стеновито подморје региона и даље одговарати на климатске промене.
Вероватно је да је острво настало услед процеса званог ледењак, рекао је за Натуре.цом Линдсаи Протхро, ледени геолог са тексашког А&М универзитета-Цорпус Цхристи који није био укључен у експедицију. Када се леднички лед отопи, ублажава притисак на доњи континент; у одговору, континент се може „одбити“ или се попети више него што је раније био. Нејасно је да ли скок убрзава или успорава брзину којом се ледене полице раздвајају - надамо се да би даља студија острва Сиф могла дати неке трагове.
Експедиција тима треба завршити 25. марта. Након тога може започети потпуна анализа узорака стена острва Сиф.
