Дине на Сатурновом месецу Титану које је видела сонда Цассини 2006. године.
(Слика: © НАСА / ЈПЛ)
Велика једнострука једињења непрестано искачу широм Сунчевог система, а нова истраживања могу помоћи да се рашчисти конфузија око тога како се формирају на тако великом броју места.
То истраживање засновано је на лабораторијским експериментима инспирисанима чудним чудима који су научници приметили на простирким пољима дине на Сатурнов месец Титан. Ове дине су пуне једињења која се називају полициклички ароматични угљоводоници који имају прстенасте структуре. На Титану дине складиште значајан део месечевог угљеника. И зато што је тај месец један од најзанимљивијих каменолома астробиолога за потенцијално проналажење живота изван Земље, угљеник је важан.
"Ове дине су прилично велике", рекао је за Спаце.цом виши аутор Ралф Каисер, хемичар са Универзитета Хаваји у Манои, готово једнако висок као Велика пирамида у Египту, додао је. "Ако желите да разумете циклус угљеника и угљоводоника и процесе угљоводоника на Титану, заиста је важно разумети, одакле долази доминантни извор угљеника."
На Титану постоји јасан механизам за који научници вероватно могу да граде полицикличке ароматске угљоводонике: Ови велики молекули могу да се формирају у месечевој густој атмосфери и таложе се на површину. Али иста породица једињења пронађена је на доста светова који се не слажу са таквом атмосфером, попут патуљастих планета Плутон и Церес и објект Куипер појаса Макемаке.
Каисер и његове колеге желели су да схвате како полициклички ароматични угљоводоници могу да настану у свету коме недостаје атмосфера да их створи. И када су истраживачи погледали Титана, видели су траг: Где су дине, нема много угљоводоничних лекова који су иначе прилично уобичајени на том месецу.
Истраживачи су се питали да ли би други поступак, који се одвија на површини, могао претворити лекове попут ацетилена у полицикличке ароматске угљоводонике. Научници су нарочито сматрали да је кривац овај кривац галактички космички зраци, енергетске честице које рикоширају по свемиру.
Тако су истраживачи осмислили експеримент: Узми мало ацетиленског леда, изложи га процесу који имитира галактичке космичке зраке и виде шта се дешава. Они су опонашали ефекат стогодишњег испирања из ових честица, а затим мерили количине различитих једињења која су се формирала.
Научници су пронашли неколико различитих укуса полицикличких ароматичних угљоводоника. Ово је сугерисало тиму да интеракција између угљоводоничних лекова и галактичких космичких зрака заиста може објаснити превазилажење једињења чак и тамо где их атмосфера не може формирати.
"Ово је прилично свестран процес који се може десити било где", рекао је Каисер. То укључује не само Титан, већ и друге месеце и астероиде, али чак и зрно међузвјездана прашина и суседних соларних система, рекао је.
Затим, он и његове колеге желе да утврде који одређени процес узрокује трансформацију, рекао је Каисер. То ће бити тешко, будући да је јонизујуће зрачење тим који је користио симулацију космичких галактичких зрака укључује више истодобних процеса.
Линија истраживања је интригантна и естетски и научно, Мицхаел Маласка, који проучава планетарне лекове у НАСА-иној лабораторији за млазни погон у Калифорнији и који није био укључен у тренутно истраживање, рекао је Спаце.цом у е-маилу. "Њихов рад додатно подржава да неки Титанов песак може блистати лепим бојама под УВ светлошћу", написао је.
Истраживање је описано у папир објављено јуче (16. октобра) у часопису Сциенце Адванцес.
- Слетање на Титан: Слике са Хуигенсове сонде на Сатурновом месецу
- Покретање истраживања: Дронови иду међупланетарно
- Невероватне фотографије: Титан, највећи Сатурнов месец
Напомена уредника: Ова прича је ажурирана и укључује коментар Мајкла Маласка. Пошаљите Мегхан Бартелс на мбартелс@спаце.цом или следите је @мегханбартелс. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом и на Фејсбук.
