Нови заједнички програм истраживања Марса од НАСА-е и ЕСА-е брзо се гура на примену договореног оквира за изградњу амбициозне нове генерације орбитара и земљаца црвене планете почевши од покретања прозора за 2016. и 2018. годину.
Европски вођа мисије праћења гаса ЕкоМарс (ТГМ) изабран је за прву свемирску летјелицу заједничке иницијативе, а требао би бити лансиран у јануару 2016. на броду ракете Атлас 5, коју је НАСА испоручила за 9-мјесечно крстарење Марсом. Сврха је проучавања гасова у траговима у марсовској атмосфери, посебно извора и концентрације метана који има значајне биолошке импликације. Марсијански орбитер и земаљски телескопи открили су променљиве количине метана на земљи. Орбитара ће вероватно пратити мали статички земљани ток који је доставио ЕСА и назван модул за улазак, силазак и слетање (ЕДМ).
НАСА-ов програм Марс помиче научну стратегију да би се поклопио са новим заједничким улагањем са ЕСА-ом и да би се надовезао на недавна открића тренутне међународне флоте марсовских орбитара и истраживача површина Спирит, Оппортунити и Пхоеник (види моје раније марсове мозаике). Доуг МцЦуистон, НАСА-ин директор Марс истраживања у НАСА-ином штабу рекао ми је у интервјуу да је „НАСА брзо напредује од„ Фоллов тхе Ватер “кроз процену усељивости и на тему„ Тражење знакова живота “. Гледајући директно за живот вероватно је игла у стогу сена, али потписи из прошлог или садашњег живота могу се ширити ширењем органица, извора метана итд. “
НАСА и ЕСА издаће „Најаву могућности за орбитара у јануару 2010. године“ тражећи предлоге за пакет научних инструмената у складу са МцЦуистоном. „Научни инструменти ће бити изабрани такмичарски. Отворени су за учешће америчких научника који могу бити и главни истраживачи (ПИ) “. Предлози треба да дођу за 3 месеца и заједно ће их оценити НАСА и ЕСА. Одабир инструмената планиран је за објављивање у јулу 2010. године, а укупни трошкови инструмената који финансирају НАСА ограничени су на 100 милиона долара.
„Мисију за 2016. годину свеједно мора формално одобрити НАСА након прелиминарног прегледа дизајна, који ће се догодити крајем 2010. или почетком 2011. године. Финансирање до тада покривено је клином Следеће деценије Марсовог програма, где све новонастале мисије бораве до одобрења или не, од стране Агенције “, рекао ми је МцЦуистон. Савет министара ЕСА управо је дао „зелено светло“ и званично одобрио иницијални буџет од 850 милиона евра (1,2 милијарде долара) како би започео спровођење програма ЕкоМарс за мисије 2016. и 2018. 17. децембра у седишту ЕСА у Паризу, Француска. Још 150 милиона евра биће затражено у року од две године да испуне захтев за финансирањем обе мисије.
ЕСА је морала више пута одложити сопствени програм свемирске летјелице ЕкоМарс јер је објављен пре неколико година због растуће сложености, недовољних буџета и техничких изазова што је резултирало брисањем опсега научних циљева и смањењем тежине оптерећења слетјелих наука. Ровер ЕкоМарс првобитно је требао бити представљен 2009. године, а сада је постављен за 2018. годину у склопу нове архитектуре.
Орбитер Траце Гас комбинује елементе раније предложеног ЕСА орбитера ЕкоМарс и НАСА-овог Марса Сциенце Орбитер-а. Као што је тренутно предвиђено да ће свемирска летелица имати масу од око 1100 кг и да ће носити око 115 кг научног оптерећења, што је минимум који се сматра неопходним за постизање њених циљева. Инструменти морају бити високо осетљиви како би могли да открију идентитет и изузетно ниску концентрацију атмосферских гасова у траговима, карактеришући просторне и временске варијације метана и других важних врста, лоцирање изворног порекла гасова у траговима и утврђивање да ли су проузроковани биолошким или геолошким процесима. Тренутни фотохемијски модели не могу објаснити присуство метана у морској атмосфери нити његову брзу појаву и уништавање у простору, времену или количини.
Међу планираним инструментима су детектор гаса у траговима и маппер, термички инфрацрвени снимач и ширококутна камера и стерео колор камера високе резолуције (резолуција 1-2 метра). "Сви подаци ће се заједнички делити и биће у складу са НАСА-иним политикама о потпуно отвореном приступу и постављању у систем планетарних података", рекао је Мекетон.
Други кључни циљ орбитера биће успостављање могућности релеја података за све површинске мисије до 2022. године, почевши од слетања 2016. и два ровера за 2018. Тај временски оквир могао би се поклапати с мисијама за повратак с Марс Сампле, дуго траженим циљем многих научници.
Ако буџет дозвољава, ЕСА планира да прискрби малу пратећу земљу (ЕДМ) која би тестирала критичне технологије за будуће мисије. МцЦуистон ме је обавијестио да је: „Циљ овог ЕСА демонстратора технологије је потврђивање способности слијетања умјерених корисних терета, тако да одабир мјеста слијетања неће бити усмјерен на науку. Зато очекујте нешто попут Меридианија или Гусева - велико, равно и сигурно. НАСА ће помагати ЕСА инжењерингу по потреби и у складу са ИТАР ограничењима. " ЕДМ ће за слетање користити падобране, радар и гроздове пулсирајућих течних покретача.
"ЕСА планира такмичарски позив за инструменте на носивости 3-4 кг", објаснио је МцЦуистон. „Најава могућности биће отворена и за америчке предлагаче, па ће можда бити и неких америчких посредника интереса. ЕСА жели да камера "докаже" да су се приземљили. Иначе, за НАСА-у у ЕДМ-у није планирана значајнија улога “.
Ландер ће вероватно функционисати као метеоролошка станица и бити ће релативно кратког века, можда 8 Сола или марсовских дана, у зависности од капацитета батерија. ЕСА не укључује дугорочни извор напајања, као што је соларни низ, тако да ће наука о површини бити ограничена у трајању.
Орбитер и земља ће се раздвојити по доласку на Марс. Орбитер ће употријебити низ маневара аеробракингом да би се на крају смјестио у 400 км високу кружну научну орбиту нагнуту на око 74 степена.
О заједничкој архитектури Марса формално је договорено прошлог лета на билатералном састанку између Ед Веилера (НАСА) и Давида Соутхвоода (ЕСА) у Плимоутху у Великој Британији. Веилер је НАСА-ин придружени администратор Директората за научну мисију, а Соутхвоод је ЕСА-ин директор за науку и роботска истраживања. Они су потписали споразум о оснивању заједничке иницијативе за истраживање Марса (МЕЈИ) који у основи жели марсовске програме НАСА-е и ЕСА-е и разграничава њихове програмске одговорности и циљеве.
„Кључ за напредак у истраживању Марса је међународна сарадња са Европом“, рекао ми је Веилер у интервјуу. „Немамо довољно новца да одвојено радимо ове мисије. Једноставне ствари су урађене, а нове су сложеније и скупље. Прекорачења трошкова у Марс Сциенце Лаб (МСЛ) створила су буџетске проблеме за будуће мисије на маршу ”. Да би се исплатило прекорачење МСЛ-а, средства се требају узимати од будућих издвајања из буџета марша за фискалне године 2010. до 2014. године.
„2016 је логично полазиште за заједнички рад. НАСА може имати мисију за 2016. годину ако радимо са Европом, али не и ако радимо сами. То можемо учинити много више радећи заједно, јер обоје имамо исте циљеве научно и желимо да извршимо исте врсте мисије “. Веилер и Соутхвоод поучили су своје научне тимове да се састану и изнесу реалистичан и научно оправдан приступ. Веилер ми је објаснио да је његов циљ и нада био да ће поново успоставити узбудљиву архитектуру Марса са новим свемирским бродовима који се лансирају у свакој прилици који се дешавају на сваких 26 месеци и који унапредју стање науке. „Веома је важно демонстрирати критичну нову технологију у свакој наредној мисији“.
Више о плану мисије за 2018. годину и даље у извештају о праћењу.
