Мала галаксија која кружи Млечним путем можда је фосил који је преостао из раног Универзума.
Звезде у галаксији, познате као Сегуе 1, практично су чисте са мање тешких елемената од оних било које друге познате галаксије. Тако неколико звезда (отприлике 1.000 у поређењу са 100 милијарди Млечног пута) са тако малим количинама тешких елемената имплицира да је патуљаста галаксија можда престала да се развија пре готово 13 милијарди година.
Ако је тачно, Сегуе 1 би могао понудити прозор у рани универзум, откривајући нове еволутивне путеве међу галаксијама у раном Универзуму.
Само је водоник, хелијум и мали траг литијума настао из Великог праска пре готово 13,8 милијарди година, остављајући млади свемир који је био практично чист. Временом је циклус настанка и смрти звезда произвео и распршио теже елементе (који се у астрономским круговима често називају „метали“), садивши семе неопходно за камене планете и интелигентан живот.
Што је звезда старија, то је мање било контаминирано при рођењу, а мање метала данас облаже површину звезде. Тако елементи који се могу детектирати у спектру звезде пружају кључ за разумевање генерација звезда које су претходиле њеном рођењу.
Сунце је, на пример, богато металима, са отприлике 1,4% своје масе састављених од елемената тежих од водоника и хелијума. Формирао се пре само 4,6 милијарди година - две трећине пута од Великог праска до сада - и извирао је из више генерација ранијих звезда.
Али три звезде видљиве у Сегуе 1 имају обиље гвожђа које је отприлике 3.000 пута мање од Сунчевог гвожђа. Или да користе одговарајући жаргон, ове три звезде имају металност испод [Фе / Х] = -3.5.
Истраживачи на челу са Аном Фребел из Технолошког института у Масачусетсу извештавају да је Сегуе 1 „можда преживела прва галаксија која је доживела само један прасак формирања звезда“ у Астропхисицал Јоурнал.
Нису само мала хемијска обиљежја која сугеришу да се ова галаксија састоји од изузетно старих звезда, већ пружају мучне наговештаје о врстама експлозија супернова које су помогле у стварању ових звезда. Када звезде велике масе експлодирају, оне расипају мешавину елемената; Али, када звезде мале масе експлодирају, готово искључиво распршују гвожђе.
Недостатак гвожђа сугерише да су звезде у Сегуе 1 производи звезда велике масе које експлодирају много брже од звезда ниске масе. Изгледа да је Сегуе 1 претрпео брзи рафал формирања звезда убрзо након формирања галаксије у раном свемиру.
Поред тога, шест посматраних звезда показује неке од најнижих нивоа елемената за хватање неутрона који су икада пронађени, са отприлике 16.000 мање елемената од оних које се виде на Сунцу. Ови елементи настају унутар звезда када атомско језгро уграби додатни неутрон. Тако низак ниво указује на недостатак поновљеног формирања звезда.
Сегуе 1 је брзо изгорео кроз своју прву генерацију звезда. Али након што је млада галаксија произвела другу генерацију звезда, она је у потпуности искључила формирање звезда, остајући реликвија раног свемира.
Налази овде сугерирају да постоји већа разноликост еволуцијских путева међу галаксијама у раном свемиру него што се раније мислило.
Али пре него што будемо могли да изнесемо велике тврдње „заиста морамо пронаћи више ових система“, рекао је Фребел у саопштењу за јавност. Алтернативно, „ако никада не нађемо другу, то би нам говорило колико је ретко да галаксије пропадну у својој еволуцији. Ми једноставно не знамо у овој фази јер је ово прва такве врсте. "
Рад ће бити објављен у Астрофизичком часопису и доступан је за преузимање овде.
