Најдужи живући марсовски ровер икад - Прилика - управо је надмашио другу несхватљиву прекретницу - 4500 Солс (или дана) истражујући Црвену планету !! То је 50 пута више од њеног „загарантованог“ животног века од само 90 Солс.
А како ми волимо да извештавамо - најбоље тек треба да стигне. Након доживљених 4500 марсијанских залазака сунца, прилика је добила још једно продужење мисије и она се циља на одлазак до древног јарка, где је живот који даје течну воду готово сигурно некада летео нашим соларним системима већини планета сличних Земљи.
Погледајте тренутну локацију Оппортунити-а око „Спирит Моунд“ - илустровану у нашој новој панорами фото мозаика изнад и доље.
Након горљивих „6 минута терора“ пролетио је кроз танку марсовску атмосферу, Оппортунити је 24. јануара 2004. године слетио на равнице Меридиани Планум-а са ваздушним јастуком, прекривеним ваздушним јастуцима - пре готово 13 година!
Прилика је лансирана на ракету Делта ИИ из ваздухопловне станице Цапе Цанаверал на Флориди, 7. јула 2003.
„Сада смо прекорачили трајање главне мисије за фактор 50“, приметио је менаџер пројекта Оппортунити Јохн Цаллас из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени, Калифорнија.
"Овакве преграде су подсетници на историјска достигнућа која су омогућили посвећени људи којима је поверено да граде и управљају овим националним добром за истраживање Марса."
Најновија двогодишња продужена фаза мисије управо је почела 1. октобра када је ровер био смештен на западном ободу кратера Ендеавоур на дну Маратонске долине на месту које се зове „Долина Биттерроот“.
И у овом тренутку, када је прилика стигла и надмашила врхунац од 4500 Сол, она инвестира у величанствено место названо „Спирит Моунд“ - и названо по својој сестри близанки „Спирит“ - која је слетила 3 недеље раније!
Кратер ендеавора се протеже у промјеру око 22 километра. Прилика је истраживала Ендеавоур од тренутка када је стигао у хумонски кратер 2011. године.
Кратер подухвата настао је кад је исклесан са Црвене планете огромним метеорским ударима пре неколико милијарди година.
Али сада ће први пут истражити унутрашњост кратера, након што је провела 5 година истражујући спољашњост и попевши се на врх на ободу и провела неколико година истражујући врх пре него што се коначно спусти низ долину Маратона да истражи глинене минерале формиране у води .
"Најдуже активни ровер на Марсу такође ће први пут посетити унутрашњост кратера у којем је радио током последњих пет година", рекли су званичници НАСА.
Долина Маратона дугачка је око 300 метара или метара. Сече низбрдо преко западног обода кратера Ендеавоур од запада ка истоку - истим смером у којем је Прилика водила низбрдо са планинског врха према врху руба кратера. Погледајте нашу мапу руте у наставку која приказује контекст веслача дугих десет година стазе која се протеже на више од 26 километара удаљености од трке маратонаца.
Прилика је сада намењена истраживању јарка исклесаном водом.
„Уверени смо да је то урезан у течност, и да је у то била умешана вода,“ рекао је главни истражитељ могућности Стеве Скуирес са Универзитета Цорнелл, Итака, Њујорк.
„Флуидни резбарени јаркови на Марсу виђени су из орбите од 1970-их, али ниједни нису раније испитивани изблиза на површини. Један од три главна циља нашег новог проширења мисије је истражити овај проблем. Надамо се да ћемо сазнати да ли је течност била крхотина, са пуно смећа подмазаног водом или протока са углавном водом и мање другог материјала. "
Штавише, у врло узбудљивој најави, тим „намерава да одвезе прилику цијелом дужином јарка, на под кратера“ - ако ровер настави да добро функционише током двогодишње продужене мисије која ће морати да обухвати и своју 8. фригидна марсовска зима 2017. године
И као што је увек случај, научници ће упоредити ове унутрашње стијене кратера и оне на спољашњем делу како би се указали на еволуцију, животну средину и климатску историју Марса током милијарди година.
"Можда ћемо открити да стене богате сулфатом које смо видели изван кратера нису исте унутра", рекао је Скуирес. „Верујемо да су ове стијене богате сулфатом настале процесом везаним за воду, а вода тече низбрдо. Водена средина дубоко у кратеру можда се разликовала од споља на равници - можда различито време, можда различита хемија. "
Од данас, Сол 4522, 12. октобар 2016., Прилика је снимила 214.400 слика и прешла преко 43,94 километра - више од маратона.
Снага произведена из производње енергије соларне матрице тренутно је 472 ват-сата, пре него што се упутила у другу марсовску зиму на јужној хемисфери 2017. године.
У међувремену, млађа сестра ровера Оппортунитиа Цуриосити пролази и буши се у базалним слојевима у подножју планине Схарп.
Пратите овде Кенове континуиране вести о Земљи и планетама и вестима о свемирским летима о људима.
