Као и Земља, и Марс је смрзнуо поларне капе, али за разлику од Земље, ове капице су направљене од леда угљен-диоксида, као и од леденог воде. Проблем је у томе што је зимска капа симетрична у односу на јужни пол, заостали поклопац се помера за неких три до четири степена. Користећи податке ЕСА-ове свемирске летјелице Марс Екпресс, научници кажу да су криве двије ствари: Марсовски временски систем, и што је занимљиво, тако је и највећи кратера на Марсу - иако се нигдје не налази у близини јужног пола.
Користећи планетарни Фурријски спектрометар (ПФС) на броду Марс Екпресс, Марцо Гиуранна из Иституто ди Фисица делло Спазио Интерпланетарио ЦНР (ИФСИ), Рим, Италија, и колеге су измерили температуру Марсове атмосфере од земље до надморске висине 50 км изнад јужног поларног региона.
Они су нацртали начин на који се атмосфера мења у температурама и другим карактеристикама током више од пола марсовске године и надгледали су начин на који се угљендиоксид уграђује у јужну ледену капу како се јесен претвара у зиму на Марсу. „То није једноставан процес. Открили смо да су се два регионална метеоролошка система развила од средине јесени до зиме, каже Гиуранна.
Ови метео системи изведени су из снажних источних ветрова који дувају право у слив Хеллас, највеће ударне грађевине на Марсу, пречника 2300 км и дубине 7 км. Дубина кратера и стрми успони зидова одбијају ветрове и стварају оно што се зове Россби талас на Земљи. Ово ствара систем ниског притиска близу јужног пола на западној хемисфери и система високог притиска на источној, поново близу јужног пола.
Гиуранна је открила да је температура система ниског притиска често испод тачке кондензације угљен-диоксида, па гас кондензује и пада са неба као снег и на тлу се накупља као мраз. У систему високог притиска услови никада нису погодни за снег, тако да долази само до приземног мраза. Тако је јужна поларна капа изграђена са два различита механизма.
Подручја која имају обиман снежни покривач љети се не сублимирају јер одражавају више сунчеве свјетлости у свемир него површински мраз. Мразна зрнца имају тенденцију да буду већа од зрнца снега и имају грубе површине. Ошишана текстура хвата више сунчеве светлости, потичући сублимацију.
Тако западно подручје јужне поларне капе, изграђено од снега и мраза, не само да се таложи већа количина леда угљен-диоксида, већ се и полако сублимира током лета, док западно подручје изграђено од мраза потпуно нестаје. Ово објашњава зашто заостали поклопац није симетрично постављен око јужног пола.
„Ово је марсовска радозналост већ дужи низ година“, каже Ђурана. Захваљујући Марс Екпресс-у, планетарни научници сада разумеју нови аспект овог невероватног, ванземаљског света.
Извор: ЕСА
