Астрономија може бити тежак посао, због великих удаљености. Срећом, астрономи су током година развили бројне алате и стратегије који им помажу да детаљније проучавају удаљене предмете. Поред земаљских и свемирских телескопа, постоји и техника позната као гравитационо сочивање, при чему се гравитација интервентног објекта користи за повећање светлости која долази из удаљенијег објекта.
Недавно је тим канадских астронома користио ову технику да посматрају помрачујући бинарни милисекундни пулс смјештен око 6500 светлосних година. Према студији коју је направио тим, они су приметили две интензивне области зрачења око једне звезде (смеђи патуљак) да би вршили посматрања друге звезде (пулсар) - што се догодило с посматрањем највеће резолуције у историји астрономије.
Студија под називом „Пулсар емисија појачана и решена плазмичним сочивањем у помрачном бинарном формату“, недавно се појавила у часопису Природа. Студију је водио Роберт Маин, доктор астрономије на Институту за астрономију и астрофизику Универзитета у Торонту, Дунлап и укључивао је чланове Канадског института за теоријску астрофизику, Периметарског института за теоријску физику и Канадског института за напредна истраживања.
Систем који су посматрали познат је као „црна удовица Пулсар“, бинарни систем који се састоји од смеђег патуљка и милисекундног пулсара који орбитирају уско једни другима. Због њихове непосредне близине, научници су утврдили да пулсар активно сипа материјал из свог смеђег патуљастог пратиоца и на крају ће га конзумирати. Откривено 1988. године, име „Црна удовица“ од тада се примењује и на друге сличне датотеке.
Посматрања канадског тима омогућена су захваљујући реткој геометрији и карактеристикама бинарног материјала - тачније „гаса“ или репа налик комети који се протеже од смеђег патуљка до пулсара. Као што је Роберт Маин, главни аутор овог рада, објаснио у саопштењу Института Дунлап:
„Гас делује попут повећала испред пулсара. Ми у основи гледамо пулсар кроз лупу која се природно појављује, а која нам периодично омогућава да видимо две области одвојено. "
Као и сви пулсари, "Црна удовица" је брзо ротирајућа неутронска звезда која се врти брзином преко 600 пута у секунди. Док се врти, из своје две поларне жаришта емитира зраке зрачења, који имају стробинг ефекат када се посматрају из даљине. У међувремену, смеђи патуљак је око једне трећине пречника Сунца, налази се отприлике два милиона километара од пулсара и орбитира га једном у 9 сати.
Пошто су тако близу један заједно, смеђи патуљак је привезан за пулсар и пухао је јаким зрачењем. Ово интензивно зрачење загрева једну страну релативно хладног смеђег патуљка до температуре од око 6000 ° Ц (10,832 ° Ф), исте температуре као и наше Сунце. Због зрачења и гасова који пролазе између њих, емисије које долазе из пулсара ометају се једна с другом, што их отежава проучавању.
Међутим, астрономи су одавно схватили да се те исте области могу користити као „међузвездне сочива“ која могу локализовати регионе емисије пулсар, омогућујући тако њихово проучавање. У прошлости, астрономи су једино могли да разреше компоненте емисије на маргиналан начин. Али захваљујући напорима Мајна и његових колега, могли су да примете две паљбе интензивног зрачења удаљене 20 километара.
Поред невиђеног посматрања високе резолуције, резултати ове студије могли би пружити увид у природу мистериозних појава познатих под називом Брзи радио прагови (ФРБ). Као што је Маин објаснио:
„Многа посматрана својства ФРБ могу се објаснити ако се појачавају плазма сочивима. Својства појачаних импулса које смо открили у нашој студији показују невероватну сличност са рафалима из понављајућег ФРБ-а, што сугерише да се понављајући ФРБ може посудити плазмом у његовој галаксији домаћина. "
То је узбудљиво време за астрономе, где побољшани инструменти и методе не само што омогућавају тачнија запажања, већ пружају и податке који би могли да разреше дугогодишње мистерије. Чини се да се сваких неколико дана раде фасцинантна нова открића!
