Сваких 14 месеци тихи земљотреси све лагано тресу зону субкдукције Каскадије, која је у стању да произведе земљотрес магнитуде 9,0. Сада, истраживање показује да су ти такозвани асеизмички потреси везани за течност која се креће километрима под земљом.
Ови налази не утичу на оно што знамо о ризику од опасног земљотреса у регији Каскадије; да су информације добро познате из циклуса сакупљања и ослобађања стреса током великих земљотреса, рекао је Пасцал Аудет, геофизичар са Универзитета у Отави и коаутор новог истраживања. Боље разумевање асеизмичких потреса на крају би могло помоћи да се премости јаз у разумевању између овог добро уоченог земљотресног циклуса и процеса који се дешавају дубоко у зони субдукције.
Нова студија, објављена 22. јануара у часопису Сциенце Адванцес, разгледала је зону субдукције Цасцадиа, сеизмички активну регију која се протеже од северне Калифорније до острва Ванцоувер, а у којој се океанска плоча Јуан де Фуца клизи или подвлачи испод западне Северна Америка. Према Уреду за управљање у ванредним ситуацијама у Орегону, подручје је у прошлости доживјело земљотресе магнитуде 9,0 и има потенцијал да у будућности доживи земљотрес сличне или веће величине. Велики земљотрес у региону такође би могао изазвати цунами јачине до 30 стопа (30,5 м).
Међутим, унутрашње функционисање система грешака је још увек изазовно разумети. Истраживачи сада имају осетљиве земаљске инструменте који могу открити изузетно споро, суптилно кретање дубоко у зони субдукције, рекао је Аудет. Ови инструменти открили су да делови грешке између две подређене плоче редовно клизију, полако се крећу током дана или недеља. Клизање је превише постепено да би изазвало приметно тресење на нивоу тла, али може извршити притисак на нове делове квара, повећавајући ризик од великих земљотреса.
Истраживачи такође знају да су стијене које подлежу овом спором проклизавању, дужине од 40 километара, засићене течношћу, рекао је Аудет. Течности, заробљене у малим порама у стени, су под великим притиском стене и Земље изнад њих. То слаби засићени камен, што може допринети полаганим епизодама квара.
Ново истраживање истраживало је везу између течности и клизања. Аудет и његове колеге упоредили су 25 година података о дрхтавању с острва Ванцоувер у југу са подацима о структури стене и притисцима много миљама доле. У том временском периоду било је 21 догадаја који су се споро проклизали. Са сваким неприметним потресом, открили су, притисци течности брзо су опали.
"То би могло значити да део течности излази у прекривену стенску масу, или се микро фрактуре шире и декомпримирају течности до одређене мере", написао је Аудет у е-поруци за Ливе Сциенце. "Међутим, ова промена је веома брза и дешава се током дана или можда недеља."
Овај налаз је први директни доказ да се течности у зонама субдукције крећу наоколо током спорог проклизавања, рекао је Аудет. Али сада је питање пилетина и јаје. Из доступних података није јасно да ли покрети течности заправо покрећу споро тресање или да ли се течност креће као одговор на клизање стена.
Аудет и његове колеге сада раде на томе да виде да ли могу пронаћи исту везу између течности и спорог клизања у другим зонама субдукције широм света. Каскада је посебно једноставан пример спорог проклизавања, при чему се постепено дрхтање дешава током читаве грешке, рекао је Аудет; друге судукцијске зоне су сложеније. Међутим, разумевање понашања течности током ових догађаја може вам помоћи објаснити зашто неке зоне субдукције доживљавају редовне споро-клизајуће догађаје и зашто су неке више погрешне.
