У једном тренутку, научници су веровали да су Земља, Месец и све остале планете у нашем Сунчевом систему савршене сфере. Исто је важило и за Сунце, за које су сматрали да је небеска кугла извор све наше топлине и енергије. Али како су показали време и истраживање, Сунце није далеко од савршеног. Поред сунчевих пега и сунчевих бљескова, Сунце није потпуно сферично.
Једно време су астрономи веровали да је то случај и са другим звездама. Захваљујући бројним факторима, чинило се да су све звезде које су астрономи претходно проучавали искусили неко испупчење на екватору (тј. Обласност). Међутим, у студији коју је објавио тим међународних астронома, чини се да је полако ротирајућа звезда која се налази на 5000 светлосних година толико близу сферичне као што смо икада видели!
До сада је посматрање звезда било ограничено на само неколико звезда које се најбрже окрећу, а било је могуће само интерферометријом. Ову технику, коју астрономи обично користе за добијање оцена звезда, ослања се на више малих телескопа који добијају електромагнетно очитавање звезде. Те информације се затим комбинују ради стварања слике веће резолуције која би се добила великим телескопом.
Међутим, спровођењем астеросеизмичких мерења звезде у близини, тим астронома - са Института Мак Планцк, Универзитета у Токију и њујоршког Универзитета Абу Дхаби (НИУАД) - успео је да добије много прецизнију представу о његовом облику. Њихови резултати објављени су у студији под називом „Облик полако ротирајуће звезде коју мери астеросеизмологија“, а која се недавно појавила у Америчком удружењу за напредак науке.
Лаурент Гизон, истраживач са Института Мак Планцк, био је водећи аутор на раду. Како је објаснио своју методологију истраживања за Спаце Магазине путем е-маила:
„Нова метода коју предлажемо у овом раду за мерење звезданих облика, астеросеизмологија, може бити за неколико реда прецизнија од оптичке интерферометрије. Примјењује се само на звијезде које осцилирају у дуговјечним нерадијалним модусима. Крајња прецизност методе се даје прецизношћу мерења фреквенција модова осцилације. Што је дуже трајање посматрања (четири године у случају Кеплера), већа је прецизност фреквенција режима. У случају КИЦ 11145123 најпрецизније фреквенције режима могу се одредити на један део у 10 000 000. Отуда задивљујућа прецизност астеросеизмологије. "
Смештен на 5000 светлосних година од Земље, КИЦ 11145123 сматран је савршеним кандидатом за ову методу. За једну од њих Кеплер 11145123 је врућ и блистав, двоструко већи од нашег Сунца, и окреће се у периоду од 100 дана. Његове осцилације су такође дуготрајне и директно одговарају флуктуацијама у њеној светлини. Користећи податке добијене од НАСА-е Кеплер мисије током више од четири године, тим је успео да добије веома прецизне процене облика.
"Упоредили смо фреквенције модова осцилације који су осетљивији на звезде са малим ширинама и фреквенције модова који су осетљивији на већим ширинама", рекао је Гизон. „Ово поређење показало је да је разлика у радијусу између екватора и полова само 3 км са прецизношћу од 1 км. То чини Кеплер 11145123 најружнијим природним објектом икада измјереним, чак је и округлији од Сунца. "
За поређење, наше Сунце има период ротације од око 25 дана, а разлика између његових поларних и екваторијалних радијуса је око 10 км. И на Земљи, која има период ротације краћи од једног дана (23 сата 56 минута и 4,1 секунди), разлика је већа од 23 км између њеног пола и екватора. Разлог за ову значајну разлику нешто је мистерија.
У прошлости су астрономи открили да се облик звезде може спустити на више фактора - као што су њихова брзина ротације, магнетна поља, топлотне асферичности, токови великих размера, јаки звездани ветрови или гравитациони утицај звезданих пратилаца или гиганта планете. Ерго, мерење „асферичности“ (тј. Степена до које звезда НИЈЕ сфера) може астрономима много рећи о звездама и њеном систему планета.
Обично се види да брзина ротације има директан утицај на асферичност звезда - тј. Што се брже окреће, то је већа облина. Међутим, гледајући податке добијене сондом Кеплер током периода од четири године, приметили су да је њена окретност само трећина очекиваног, с обзиром на брзину ротације.
Као такви, били су приморани да закључе да је нешто друго одговорно за високо сферични облик звезде. „„ Предлажемо да присуство магнетног поља на малим ширинама може да звезда изгледа сферичније на осцилације звезда “, рекао је Гизон. „У соларној физици је познато да се звучни таласи брже шире у магнетним областима.“
Гледајући у будућност, Гизон и његове колеге надају се испитивању других звезда попут Кеплера 11145123. Само у нашој Галаксији постоји много звезда које се осцилације могу тачно мерити посматрањем промена у њиховој светлини. Као такав, међународни тим се нада да ће примијенити своју методу астеросеизмологије на другим звијездама које посматра Кеплер, као и на предстојеће мисије попут ТЕСС-а и ПЛАТО-а.
"Као што се хелиосеизмологија може користити за проучавање Сунчевог магнетног поља, тако се и астеросеизмологија може користити за проучавање магнетизма на удаљеним звездама", додао је Гизон. "Ово је главна порука ове студије."
