Вода. Увек је реч о води када је реч о повећању потенцијала планете за подршку животу. Марс може да поседује мало течне воде у виду повремених слани токови низ зидове кратера, али чини се да су затворени у поларном леду или скривени дубоко под земљом. Поставите шољу ствари данас на сунчан марсовски дан и у зависности од услова, она може брзо да се смрзне или једноставно испухне да испарава у ултра танкој атмосфери планете.
Докази о обилној течној води у бившим поплављеним равницама и синовитим речним коритима могу се наћи скоро свуда на Марсу. НАСА-е Радознали ровер пронашао је лежишта минерала која се формирају само у течној води и шљунцима заокруженим древним током, који је некада бујао по поду Гале Цратер-а. И у томе лежи парадокс. Чини се да је вода преливала вољно-невољу преко Црвене планете пре 3 до 4 милијарде година, па шта је данас?
Кривите Марсову атмосферу. Дебљи, сочнији зрак и пораст атмосферског притиска који долази уз то одржавали би воду у тој шољи стабилном. Дебља атмосфера би се такође угасила од врућине, помажући да се планета одржи довољно топло да би течна вода могла да се излива и тече.
Предложене су различите идеје да се објасни наводно прорјеђивање ваздуха, укључујући губитак магнетног поља планете, који служи као одбрана од сунчевог ветра.
Конвекцијске струје унутар растаљеног језгра никла-гвожђа вероватно су генерисале Марсове оригиналне магнетне одбране. Али негде рано у историји планете струје су престале или зато што се језгро охладило или је било поремећено ударцима астероида. Без језгра који подивља, магнетно поље се осушило, омогућавајући сунчевом ветру да уклања атмосферу, молекул по молекули.
Соларни ветар једе Марсовску атмосферу
Мерења из НАСА-ине струје МАВЕН мисија показују да соларни ветар одстрањује гас брзином од око 100 грама (еквивалентно отприлике 1/4 фунте) сваке секунде. „Као крађа неколико новчића из касе сваког дана, губитак временом постаје значајан“, рекао је Бруце Јакоски, главни истражитељ МАВЕН-а.
Истраживачи из Харвард Јохн А. Паулсон Школа инжењерских и примењених наука (СЕАС) предлажу другачији, мање резан и осушен сценариј. На основу њихових студија, рани Марс је могао бити загреван сада и поново моћним ефектом стаклене баште. У раду објављеном у Геофизичка истраживачка писма, истраживачи су открили да су интеракције између метана, угљендиоксида и водоника у раној марсовској атмосфери могле створити топле периоде када би планета могла да подржи течну воду на својој површини.
Тим је прво размотрио ефекте ЦО2, очигледан избор јер садржи 95% данашње атмосфере на Марсу и славно хвата топлину. Али када узмете у обзир да је Сунце блистало 30% пре 4 милијарде година у односу на данас, ЦО2 сама то нисам могла да пресече.
„Можете да направите прорачуне климе тамо где додате ЦО2 и створите до стотине пута већи од данашњег атмосферског притиска на Марсу, а ви још увек не достижете температуре које су чак близу тачке топљења “, рекао је Робин Вордсвортх, доцент за науку и инжењерство о животној средини у СЕАС-у и први аутор рада.
Угљендиоксид није једини гас који може спречити да топлота исцури у свемир. Метан или ЦХ4 обавиће и посао. Пре милијарде година, када је планета била више геолошки активна, вулкани су могли да се удубе у дубоке изворе метана и пусте експлозије гаса у марсовску атмосферу. Слично ономе што се догађа на Сатурновом месецу Титану, соларна ултраљубичаста светлост би прекинула молекул у два дела, ослобађајући гас водоника.
Када су Вордсвортх и његов тим погледали шта се догађа када се метан, водоник и угљен диоксид сударају, а затим ступају у интеракцију са сунчевом светлошћу, открили су да комбинација снажно апсорбује топлоту.
Царл СаганАмерички астроном и популаризатор астрономије први је претпоставио да је загревање водоника могло да буде важно на раном Марсу још 1977. године, али ово је први пут да су научници могли тачно да израчунају његов ефекат стаклене баште. То је такође први пут да се метан показао као ефикасан стакленички гас на раном Марсу.
Када узмете у обзир метан, Марс је могао имати епизоде топлине засноване на геолошкој активности која је повезана са земљотресима и вулканима. Било је најмање три вулканске епохе током историје планете - пре 3,5 милијарди година (о чему сведоче лунарне равнице налик коби), пре 3 милијарде година (мањи вулкани у штиту) и пре 1 до 2 милијарде година, када су били гигантски вулкански штитници попут Олимпус Монсбили активни. Дакле, имамо три потенцијална метанска праска која би могла усмеравати атмосферу да омогуће блажи Марс.
Чиста величина Олимпус Монс-а практично виче на велике ерупције дуго период. У међувремену, водоник, лаки гас, наставио би да бјежи у свемир док га не би допунио сљедећим геолошким преокретом.
"Ово истраживање показује да су ефекти загревања и метана и водоника значајно подцењени од значаја", рекао је Вордсвортх. „Открили смо да су метан и водоник и њихова интеракција са угљен-диоксидом много бољи у загревању раног Марса него што се раније веровало.“
Шкакнуо сам да је Царл Саган ходао овим путем пре 40 година. Увек је пружао наду за живот на Марсу. Неколико месеци пре него што је умро 1996, снимио је ово:
„… Можда смо на Марсу због величанствене науке која се тамо може обавити - врата нашег чудеса се отварају у наше време. Можда смо на Марсу зато што морамо да будемо, јер постоји дубоки номадски импулс који је уграђен у нас еволуцијским процесом, дошли смо ипак од сакупљача ловаца, а за 99,9% нашег мандата на Земљи били смо луталице. И следеће место за којим ћемо лутати је Марс. Али без обзира на разлог због којег сте на Марсу, драго ми је што сте тамо. И волео бих да сам с тобом. "
