Било је узбудљиво време за касно истраживање егзопланета! Још у фебруару свет је био запањен када су астрономи из Европске јужне опсерваторије (ЕСО) објавили откриће седам планета у систему ТРАППИСТ-1, које су по величини биле упоредиве са Земљом, а три су пронађене у орбити у оквиру насељена зона звезде.
А сада, тим међународних астронома најавио је откриће екстра-соларног тела које је слично другом земаљском планету у нашем сопственом Сунчевом систему. Познат је као Кеплер-1649б, планета која је по величини и густини слична Земљи и налази се у систему звезда само 219 светлосних година. Али у погледу своје атмосфере, чини се да је ова планета више „налик Венери“ (тј. Сулудо врућа!)
Студија тима под називом „Кеплер-1649б: Еко-Венера у соларном окружењу“ недавно је објављена у Тхе Астрономицал Јоурнал. Предвођени Исабел Ангело - са Института СЕТИ, НАСА Амес истраживачког центра и УЦ Берклеи - тим је укључивао и истраживаче из СЕТИ-а и Амес-а, као и НАСА-ин научни институт за егзопланету (НЕкСцл), истраживачки институт за егзопланету (иРЕк), Центар за истраживање астрофизике и друге истраживачке институције.
Непотребно је рећи да је ово откриће значајно, а његове импликације надилазе егзопланет истраживање. Већ неко време астрономи се питају како - с обзиром на њихове сличне величине, густину и чињеницу да обоје орбитирају у Сунчевој животној зони - да би Земља могла да створи услове повољне за живот, док би Венера постала тако непријатељска. Као такав, постојање планете „налик Венери“ која је довољно близу за проучавање представља узбудљиве могућности.
У прошлости је мисија Кеплер лоцирала неколико екстра-соларних планета који су на неки начин били слични Венери. На пример, пре неколико година, астрономи су открили Супер-Земљу - Кеплер-69б, за коју се чинило да мери 2,24 пута већи од пречника Земље - која се налазила у орбити сличној Венери око њеног домаћина звезде. А ту је био ГЈ 1132б, кандидат за егзопланету сличну Венери која је око 1,5 пута већа од Земље, а која се налази само 39 светлосних година.
Поред тога, откривено је на десетине мањих кандидата за планету за које астрономи мисле да би могли имати атмосферу сличну оној на Венери. Али у случају Кеплера-1649б, тим који стоји иза открића успео је да утврди да планета има подземни радијус (сличан величини Венери) и прима сличну количину светлости (ака. Инцидентни ток) од своје звезде као што Венера чини са Земље.
Ипак, напоменули су да се и планета разликује од Венере на неколико кључних начина - од којих нису најмање орбитални период и врста звезде на којој орбитира. Као што је др Ангело рекао за Спаце Магазине путем е-маила:
„Планета је слична Венери по величини и количини светлости коју добија од звезде домаћина. То значи да може имати и површинске температуре сличне Венери. Разликује се од Венере по томе што орбитира око звезде која је много мања, хладнија и црвенија од нашег сунца. Своју орбиту завршава за само 9 дана, што је ставља у близину звезде домаћина и подвргава је потенцијалним факторима које Венера не доживљава, укључујући излагање магнетном зрачењу и закључавање плиме. Такође, пошто кружи око хладније звезде, она прима више зрачења мање енергије од своје матичне звезде него што је Земља добија од Сунца. "
Другим речима, иако се чини да планета прима упоредиву количину светлости / топлоте од своје матичне звезде, она је такође изложена далеко мањој енергији. А као потенцијално добро затворена планета, излагање површине овом зрачењу било би у потпуности несразмерно. И последње, његова близина звезди значи да би била изложена већим силама плима од Венере - а све то има драстичне последице на геолошку активност планете и сезонске варијације.
Упркос тим разликама, Кеплер-1649б и даље је планета налик Венери и откривена до данас. Гледајући у будућност, нада се да ће инструменти следеће генерације - попут Транситинг Екопланет Сурвеи Сателита (ТЕСС), телескоп Јамес Вебб и свемирски брод Гаиа - омогућити детаљније студије. Из овога се астрономи надају да ће прецизније одредити величину и удаљеност планете, као и температуру њене звезде домаћина.
Ове информације ће нам заузврат помоћи да научимо много више о томе што иде у стварање планете „прихватљивом“. Као што је Ангело објаснио:
„Разумевање како топлије планете развијају густу атмосферу налик Венери која их чини обитавајућим биће важно за ограничавање наше дефиниције„ насељене зоне “. Ово би могло постати могуће у будућности када развијемо инструменте који су довољно осетљиви за одређивање хемијских састава планетарне атмосфере (око пригушених звезда) користећи методу која се назива „транзитна спектроскопија“, која гледа светлост звезде домаћина која је прошла кроз атмосферу планете током транзита. "
Развој таквих инструмената биће посебно користан ако се узме у обзир колико егзопланета је откривено око суседних звезда црвених патуљака. С обзиром на то да они чине око 85% звезда у Млечном путу, сазнање да ли могу да имају обитавајуће планете сигурно ће бити занимљиво!
