Нове слике са свемирске летјелице Цассини откриле су предмете величине километар који пробијају дијелове Сатурновог Ф прстена, остављајући свјетлуцаве трагове иза њих. Ови трагови у прстенима, које научници називају „мини млазницама“, пружају увид у знатижељно понашање Ф прстена, који је вођа Цассинијевог сликовног тима Царолин Порцо назвао „Сатурновим најчешћим феноменима“. Са новим детаљним сликама, Цассини открива замршени рад Ф прстена и хорде ситних месечиних пратилаца који стварају стазе.
"Мислим да је Ф прстен Сатурнов најчуднији прстен, а ови последњи Цассини резултати показују како је Ф прстен још динамичнији него што смо икада мислили", рекао је Царл Мурраи, члан Цассинијевог тима за сликање са лондонског универзитета Куеен Мари . „Ова открића нам показују да је регион Ф прстена попут живахног зоолошког врта објеката величине пола километра до луна попут Прометеја величине стотину километара, стварајући спектакуларну представу.“
Научници су знали да релативно велики објекти попут Прометеја (дугачак чак 92 километра или 148 километара) могу створити канале, мрешкање и снежне кугле у Ф прстену. Али научници нису знали шта се догодило са овим снежним лоптицама након што су створене, рекао је Мурраи. Неке су сигурно разбиле сударе или плимне силе у њиховој орбити око Сатурна, али сада научници имају доказе да неки мањи од њих преживе, а њихове различите орбите значе да ће и сами напасти кроз Ф прстен.
Чини се да се ови мали предмети сударају с Ф прстеном лаганим брзинама - нешто при брзини од око 4 мпх (2 метра у секунди). Судари вуку блиставе ледене честице из Ф прстена са собом, остављајући траг обично дуг од 40 до 180 километара. Мурраи-јева група је случајно видела сићушан траг на слици од 30. јануара 2009. и пратила га током осам сати. Дугим снимцима потврђено је да је мали предмет настао из Ф прстена, па су се вратили кроз Цассини каталог слика да виде је ли појава честа.
"Ф прстен има опсег од 550.000 миља [881.000 километара], а ови мини-млазови су толико малени да су за проналажење имали довољно времена и лакоће", рекао је Ницк Аттрее, Цассинијев сарадник за сликање у Куеен Мари. „Комбиновали смо 20.000 слика и били смо одушевљени када смо пронашли 500 примера ових скитница током само седам година када је Цассини био на Сатурну.“
У неким случајевима, предмети су путовали у чопорима, стварајући мини млазнице који су изгледали прилично егзотично, попут барске харпуне. Остале нове слике приказују сјајне приказе целог Ф прстена, приказујући ковитлаце и вртлоге који се врте око прстена са свих врста предмета који се крећу кроз и око њега.
„Поред тога што нам показује чудну лепоту Ф прстена, Цассинијеве студије овог прстена помажу нам да разумемо активност која се дешава када соларни системи еволуирају из прашњавих дискова који су слични, али очигледно много крупнији од диска који видимо око Сатурна ", Рекла је Линда Спилкер, научница из Цассини пројекта базирана на НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калиф." Једва чекамо да видимо шта ће нам још Цассини показати у Сатурновим прстенима. "
Извор: ЈПЛ
