Вештачка илустрација планете у орбити око врло младе, активне звезде. Кредитна слика: УФЛ. Кликните за увећање.
Астрономи су открили планету на орбити око врло младе звезде, удаљене готово 100 светлосних година, користећи релативно мали, јавно доступан телескоп са турбопуњачем са новим инструментом за проналажење планета.
Подвиг сугерира да су астрономи пронашли начин да драматично убрзају темпо лова на планете изван нашег Сунчевог система.
"У последње две деценије, астрономи су претражили око 3.000 звезда за нове планете", рекао је Јиан Ге, професор астрономије на Универзитету на Флориди. „Наш успех са овим новим инструментом показује да ћемо ускоро моћи да претражујемо звезде много брже и јефтиније? можда чак неколико стотина хиљада звезда у наредне две деценије. "
Ге и колеге са Универзитета на Флориди, Државног универзитета у Тенесију, Института за астрофизику на шпанским Канарским острвима, Државног универзитета Пенсилваније и Универзитета у Тексасу представили су данас своја открића на годишњем састанку Америчког астрономског друштва у Вашингтону, Д.Ц.
Њихов рад је важан делом и због онога што су астрономи пронашли? планета, бар упола маснија као Јупитер, која орбитира око звезде старе само 600 милиона година. То је врло млад у поређењу, на пример, са 5 милијарди година сунца
"Ово је једна од најмлађих звезда икад идентификованих са планетарним супутником", рекао је Ге. Можда још значајнији, инструмент који се користи за проналазак планете указује на пут ка приступачнијој методи за проналажење других? укључујући оне који су способни да подрже живот.
Планете изван нашег Сунчевог система обично су преплављене светлошћу њихових звезда, што отежава визуелно посматрање. У деведесетима астрономи су почели да користе мерну технику која се зове Допплерова радијална брзина за откривање планета посматрајући титрање у звезди коју гравитационо индукује планета у орбити.
Ова техника, која је открила огромну већину до сада пронађених екстрасоларних планета од 160, делује ловом кроз спектар звезда за суптилне Допплерове померања која се догађају када се звезда и планета крећу према и удаљени од свог заједничког центра масе . Инструмент у срцу ове технике је обично спектрограф, али овај инструмент је проблематичан.
"Главни проблем са спектрографима је тај што они прикупљају само мали проценат фотона из циљаног извора светлости, што значи да су они корисни само за претраживање удаљених планета када се монтирају на релативно велике телескопе", рекао је Ге.
Нови инструмент астронома, Екопланет Трацкер или ЕТ, уклања овај проблем заменом спектрографа интерферометром, уређајем који може извршити прецизнија мерења радијалне брзине. Тестови показују да интерферометар може снимити чак 20 посто доступних фотона, што инструмент чини далеко моћнијим, што отвара његову употребу за лов на далеке планете мањим телескопима.
По трошковима развоја од око 200 000 долара, ЕТ опремљен интерферометром је такође далеко јефтинији од упоредивих спектрографа, који коштају више од милион долара. А дугачак око 4, широк 2 и тежак око 150 килограма, лакши је и мањи. Инструмент је заснован на концепту којег је 1997. године предложио физичар Националне лабораторије Лавренце Ливерморе Давид Ерскине.
Астрономи су користили Екопланет Трацкер на специјалном Куду од 0,9 метара? систем напајања у оквиру 2,1 метра телескопа Националне научне фондације у Националној опсерваторији Китт Пеак у близини Туцсон-а, Ариз.
Попут инструмената радијалне брзине опремљених спектрографима, ЕТ инструмент у свом садашњем облику може претраживати само један објект истовремено. Али Геов тим је показао да може истовремено ловити планете око више звезда? кључни елемент његове повећане корисности. Тим ради на верзији која је у стању да истовремено прегледа чак 100 звезда.
Трагач Екопланет користиће се следећег пролећа за пробно планетарно истраживање на Слоан Дигитал Ски Сурвеи 2,5 метра широком пољу телескопа у опсерваторију Апацхе Поинт у Новом Мексику. Нови инструмент се финансира из гранта од 875.000 УСД од В.М. Кецк Фоундатион. Много амбициозније, дугорочно истраживање је у фази планирања.
Китт Пеак Цоуд? телескоп за храњење којим су Ге и колеге открили нову планету има огледало од 0,9 метара на високом торњу, огледало које усмерава улазну звездану светлост у просторију за посматрање у дну 2,1 метра телескопа. Стандардни спектрограф у објекту испуњава собу? док ЕТ заузима мали угао.
Нова планета је најудаљенија која је икада пронађена користећи Допплерову технику са зрцалом телескопа мањим од једног метра. У свету постоји на стотине таквих телескопа, у поређењу са шачицом већих телескопа 2 и 3 метра који се чешће користе у проналажењу планета? телескопи којима је велика потражња и тешко приступачна.
„Ови мањи телескопи су релативно јефтини и релативно доступни“, рекао је Ге, „тако да често можете да им приступите на десетине ноћи ако имате обећавајући предлог.“
Китт Пеак Натионал Обсерватори део је Националне оптичке астрономске опсерваторије, Туцсон, Ариз., Којом управља Удружење универзитета за истраживање у астрономији Инц., под уговором о сарадњи са Националном фондацијом за науку.
„Ово је први пут да је планета откривена помоћу телескопа који се финансира из јавних средстава у Националној опсерваторији САД“, рекао је Буелл Јаннузи, вршилац дужности директора Националне опсерваторије Китт Пеак. „Веома смо узбуђени што ће шира заједница астронома широм света бити у могућности да предложи коришћење алата Екопланет Трацкер са једним објектом на Китт Пеак-у за спровођење сопствених истраживачких програма, почев од јесени 2006. године.“
Међутим, откривање нових планета никада није лако.
У последњем открићу, астрономи су се потрудили да се увере да заправо „виде“ планету. То је зато што звезда, која има око 80 процената масе нашег сунца, задржава већи део своје младалачке брзине ротације, због чега је способна да ствара снажна магнетна поља и придружене тамне звезде. Они су слични магнетно генерисаним сунчевим мрљама на нашем сопственом сунцу и могу опонашати присуство планете у орбити око звезде.
Да би се уверио у ову могућност, Грег Хенри, астроном из државе Теннессее, посматрао је звезду помоћу аутоматизованог телескопа у Аризони и открио да звезда мења своју осветљеност док се окреће.
"Моја запажања откривају период ротације звезде око 12 дана", рекао је Хенри. "Дакле, ако је планетарни орбитални период заиста краћи од пет дана, тамне мрље које се ротирају на површини звезде сваких 12 дана не могу изазвати лажни изглед планете."
Смјештена у смјеру сазвијежђа Дјевица, новооткривена планета заврши своју орбиту за мање од пет дана, што значи да орбитира врло близу матичне звијезде и врло је вруће. То значи да је преблизу звезди да би лежала унутар „стамбене зоне“ где је живот могућ.
Изворни извор: УФЛ Невс Релеасе
