НАСА-ин Марс ИнСигхт Ландер увек је био мало шкакљив подухват. Иако је у почетку мисија прошла добро, а место за слетање изгледало је добро, кртица има проблема да продре довољно дубоко да испуни своју мисију.
ИнСигхт је слетео на Марс 26. новембра 2018. То је место за слетање у Елисиум Планитиа, широку равницу на Марсовском екватору. Циљ је да се проучи унутрашњост Марса и сазна како се то планирано формира и обликује.
Поседује неколико инструмената, укључујући „кртицу“ или сонду за проток топлоте и физичка својства, ХП3 на кратко. Кртица је дизајнирана да продре на површину Марса, где може да врши тачна мерења топлоте која потиче из унутрашњости планете.
ИнСигхт тим је морао да одабере погодно место за продор на површину, али нису могли да виде ништа испод места бушења. У почетку је Кртица добро ишла на Марс. Али тада је стало.
Крт или ХП3 је допринос немачког Аероспаце Центра (ДЛР) доприносу ИнСигхт земљишту. Они су могли да добију сонду 30 цм (11,8 инча) на површину, али тада је 28. фебруара престала. И до сада нису успели да направе напредак преко почетних 30 цм.
И ДЛР и НАСА имају копије сонде за проток топлоте у испитним подручјима у објектима у САД и Немачкој. Обавили су тестове да би видели како могу да наставе, али до сада су били укочени.
„Сада смо прилично сигурни да је проблем недовољног приањања са земље око Мола.“
Тилман Спохн, главни истражитељ ХП-а3 експеримент на ДЛР Институту за планетарна истраживања.
У новом саопштењу за штампу, ДЛР каже да можда нема довољно трења да би се омогућио правилан рад сонде, услед мање гравитације на Марсу. Они такође мисле да су се између сонде и тла створиле мале шупљине, инхибирајући ударно дејство сонде.
Сада, инжењери и научници који управљају сондом кажу да ће користити роботску руку ландера како би уклонили потпорну структуру од сонде. То ће им омогућити да детаљније испитају проблем. Мисле да би могли да користе руку да помогне сонди док покушава да се закуца у земљу.
Процес подизања конструкције почеће крајем јуна и трајаће неколико фаза. Прво ће рука ухватити структуру, а затим је померити у три фазе, снимајући слике како раде. То ће спречити инжењере да случајно уклоне сонду из тла.
"Ако се то догоди <случајно уклањање кртице из рупе>, нећемо је моћи вратити у његову рупу или је преместити негде другде, јер рука нема начин да директно покупи крт."
НАСА инжењер Трои Худсон.
„Желимо подићи потпорну структуру, јер не можемо визуелно представити крт испод подземља, и зато не знамо у којој је ситуацији“, објашњава Тилман Спохн, главни истражитељ ХП-а3 експеримент на ДЛР Институту за планетарна истраживања. "Сада смо прилично сигурни да је недовољно пријањање од тла око Мола проблем, јер је трење узроковано околним реголитом испод доње гравитационе привлачности на Марсу много слабије него што смо очекивали."
Такође је могуће да је крт погодио стену. Дизајниран је да гурне свој пут поред стена, али можда га је погодио један који не може да се помера. Друга могућност је да је заробљен између стене и њене носеће конструкције. Ако је то случај, померање структуре подршке може да је ослободи. Према Спону, међутим, вероватноћа да га кртица блокира стена је мала.
„Планирамо да помоћу роботске руке притиснемо на тло близу Мола. Ово додатно оптерећење повећаће притисак на пенетратору и самим тим трење о његовој спољној површини “, објашњава Спохн. „Наши прорачуни у ДЛР-у указују на то да се морамо приближити уређају. Непосредно изнад Мола, који је постављен под малим углом према вертикали у односу на површину, и близу њега, ефекат је највећи. Без уклањања потпорне структуре били бисмо предалеко, а ефекат би био премали. "
Ово је деликатан посао и пажљива драма која се одиграва на 227 милиона км од Сунца. Конструкција се мора подизати корак по корак, јер се унутар ње налазе опруге које могу бити у контакту са задњим дијелом кртице. Ако случајно уклоне Кртицу из рупе, упадају у проблеме.
„Ако је то случај, желимо да пажљиво подигнемо конструкцију да случајно не извучемо кртицу из земље“, каже НАСА-ин инжењер Трои Худсон. „Ако се то догоди, нећемо је моћи вратити у рупу или је преместити негде другде, јер рука нема начин да директно покупи Кртицу. Тако ћемо мало истовремено подићи потпорну структуру, проверавајући да се кртица не испоручује. "
Међутим, премештање кртица није баш решење, јер су скоро сигурни да је проблем недостатак трења. "Уверени смо да је вероватноћа да ћемо погодити камен који је превелик само неколико процената", наставља Спохн у саопштењу за јавност.
„Мислимо да је питање недостатак трења у Марсовском реголиту. Дакле, чак и ако бисмо могли подићи кртицу, не би било важно где смо је ставили - и даље ће постојати исти проблем са трењем “, рекао је Худсон.
