Кредитна слика: ЕСА
Данас је научни радни тим Росетте извршио коначни избор астероида које ће Росетта посматрати у блиској четврти током свог путовања до комете 67П / Цхуриумов-Герасименко. Стеинс и Лутетиа леже у астероидном појасу између орбита Марса и Јупитера.
Научни циљеви Росетте увек су укључивали могућност проучавања једног или више астероида из непосредне близине. Међутим, тек након лансирања Росетте и његовог убацивања у међупланетарну орбиту, менаџери мисије ЕСА могли су процијенити колико је горива заправо доступно за летеће летове. Информације из Европског свемирског оперативног центра (ЕСОЦ) у Немачкој омогућиле су Росеттином научном радном тиму да изабере пар астероида од великог научног интереса, добро у оквиру буџета за гориво.
Избор ове две одличне мете омогућен је великом тачношћу којом је Ариане 5 допремио свемирски брод у своју орбиту. Ово, наравно, оставља довољно горива за основни део мисије, који ће орбитирати Цомет 67П / Цхуриумов-Герасименко током 17 месеци када је Росетта 2014. године достигла свој циљ.
Астероиди су примитивни грађевни блокови Сунчевог система, преостали од његовог формирања пре око 4600 милиона година. У близини је до сада примећено свега неколико астероида. Веома су различита по облику и величини, крећу се од неколико километара до преко 100 километара и по свом саставу.
Циљеви одабрани за Росетту, Стеинс и Лутетиа имају прилично различита својства. Стеинс је релативно мали, пречника неколико километара, а посетиће га Росетта 5. септембра 2008. на раздаљини нешто већој од 1700 километара. Овај сусрет ће се одвијати релативно малом брзином од око 9 километара у секунди током првог излета Росетте у астероидни појас.
Лутетиа је много већи објекат, пречника око 100 километара. Росетта ће прећи око 3000 километара 10. јула 2010. брзином од 15 километара у секунди. То ће бити током другог Росеттиног пролаза кроз астероидни појас.
Росетта ће добити спектакуларне слике док лети овим првобитним стијенама. Његови бродски инструменти пружаће информације о маси и густини астероида и тако ће нам рећи више о њиховом саставу, а такође ће мерити и њихову подземну температуру и тражити гас и прашину око њих.
Росетта је започела своје путовање пре нешто више од недељу дана, 2. марта, и добро је на путу. Пуштање у употребу инструмената већ је започело и одвија се по плану.
„Комети и астероиди су грађевни блокови наше Земље и других планета Сунчевог система. Росетта ће обавити најопсежнију анализу три од ових предмета ”, рекао је професор Давид Соутхвоод, директор ЕСА-иног научног програма. „Росетта ће се суочити са многим изазовима током свог дванаестогодишњег путовања, али научни увиди које ћемо стећи у пореклу Сунчевог система и, вероватно, живота више су него корисни.“
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
