Припреме за лансирање ЕкоМарс ровера на Црвену планету овог лета су у паду јер су критични тестови падобрана поново одложени.
Према медијском извештају из СпацеНевса, мисија ЕкоМарс "могла би бити осуђена на одлагање" чак и пре него што се кључни тестови падобрана обаве крајем марта. Шефови Европске свемирске агенције (ЕСА) и руске свемирске агенције Росцосмос, два главна партнера у мисији, требало би да се састану 12. марта како би разговарали о напретку мисије.
Два велика падобрана ЕкоМарс ровера нису успела у вишеструким тестовима пада на великим висинама 2019. године, када су претрпела значајну штету док су се пробијали кроз атмосферу симулирајући спуштање ровера на површину Марсовца.
ЕкоМарс 2020, који би на Црвену планету требало да буде представљен у јулу, други је део заједничког програма ЕСА-Росцосмос ЕкоМарс, који је започео лансирањем Орбитер Траце Гас и Сцхиапарелли у 2016. години.
Одлагање би значило да ће роверу, названом Росалинд Франклин, можда требати да чека још 2,5 године да би се лансирао - до краја 2022. - да би путовао на Црвену планету. Мисије на Марс догађају се само када је Земља довољно близу да тамо пошаље свемирску летјелицу без употребе непотребног горива. Оваква подешавања се дешавају само сваких 26 месеци, а лансирање прозора траје само неколико недеља.
Надолазећи разговори су оно што се догодило последњи пут када су ЕСА и Роцосмос покушали нешто приземљити на Марс. 19. октобра 2016., слетиште Сцхиапарелли срушило се на површину због грешке података која је проузроковала прерано постављање падобрана летјелице.
Сцхиапарелли је требао бити тестирање за улазак, силазак и слијетање за програм ЕкоМарс, будући да обје агенције које учествују немају директно искуство при слијетању на Црвену планету. Сада ће морати да покушају поново са главним оптерећењем, Росалинд Франклин. И последњих месеци, притисак се још више повисио када су се појавили проблеми са падобраном током тестирања мисије, која би требало да лови органске те знакове усељивости на Марсу.
Испитивања падова висине 50-метарског (15 метара) суперсоничног падобрана и 114 стопа (35 м) подзвучног падобрана нису успела, у мају и августу прошле године, приметио је СпацеНевс. Пошто се тестови падобрана морају положити пре него што се Росалинд Франклин лансира, ови проблеми могу резултирати одлагањем.
ЕСА је тражила помоћ од инспектора у НАСА-иној лабораторији за млазни погон (ЈПЛ), групи која је до сада успешно слетила четири ровера на Марс, за помоћ у утврђивању узрока. ЈПЛ је открио да је оштећење падобраном настало када су жлебове извадили из својих торби, додаје СпацеНевс.
ЕСА је рекла за СпацеНевс да ће се следећи тестови падова на висину ових падобрана обавити крајем марта, само три месеца пре отварања лансирног прозора, 25. јула. Ови тестови претходно су били заказани за децембар 2019. и фебруар 2020., али били су недавно је гурнут уназад - упркос чињеници да је шест најновијих испитивања на земљи, спроведено крајем прошле године, показало да су падобрани вадили безбедно, рекли су у изјави званичници ЕСА.
Још један фактор у свим тим питањима, наводи агенција, је земља Росцосмос, названа Казацхок. Изведен из земље Сцхиапарелли, Казацхок је платформа за слетање која ће Росалинд Франклин доставити на површину Марсовца. ЕкоМарс падобрани морају бити велики и сложени како би се тешка земља лагано спустила, јер земља нема потиснике усмјерене према доље да би је успорио док се спушта на површину Црвене планете.
Друго, мање питање могло би проузроковати кашњења ако се не ријеши онако како је планирано. Инжињери су пронашли "незнатно одлежавање у делу соларног поља" на Росалинд Франклин током тестова подвргавајући ровер симулацијама марсовских услова околине, рекао је портпарол ЕСА-е за СпацеНевс. Агенција, међутим, планира да направи механичко поправљање, а портпарол је додао: "То се не сматра озбиљним проблемом."
Чак и ако ЕСА-ова мисија ЕкоМарс не крене на пут 2020. године, друге агенције се спремају да одлазе на Марс овог лета. Очекује се да ће НАСА-ин ровер и мисије из Јапана и Кине полетјети између јула и августа.
- 4 Марсове мисије крећу на Црвену планету у јулу
- Како раде европске мисије ЕкоМарс на Марс (инфографика)
- Падобрани, небеске дизалице и још много тога: 5 начина за слетање на Марс
