Кредитна слика: ЕСА
Сматрани сугестијом живота, атмосфера метана на другој планети сматра се једним од четири најбоља кандидата за детекцију услова становања коришћењем даљинског снимања и телескопским спектрографима. Иако се метан може произвести и биолошким и небиолошким процесима, он се такође разграђује небиолошким средствима, па се велика концентрација често тумачи као да је потребан извор који би га могао напунити. Ако је метаболизам тај извор, можда ће постојати неки од предуслова за постојани екосустав.
На Земљи постоје четири гаса повезана са присуством живота и услова становања: водена пара, угљен диоксид, метан и молекуларни кисеоник (О2, или његов проки, озон О3). Вода је битна за сву данашњу биологију коју разумијемо, док размјена угљичног диоксида и кисика чине колективни респиратор за фотосинтезу и свјетове који дишу. Данас доминантан гас на Марсу је далеко угљен диоксид.
Код метана, постоје неки метаногени организми којима је потребна потрошња овог гаса да би се издржали. Метаногенеза претвара угљен диоксид у метан. Будући да снажне хемијске реакције брзо уништавају (оксидирају) метан на површини Марсовца, ако се данас нађе метан, мора постојати неко надопуњавање које даје траг активној биологији. Таква биосинтеза оставља свеприсутни потпис живота чак и у узорцима у којима нису видљиви фосили.
Мицхаел Ј. Мумма из Годдард Центра за свемирске летове први је у постеру известио на постеру на недавној планетарној конференцији [ДПС] да је његова прелиминарна претрага метана са оба два земаљска инфрацрвена телескопа нашла нешто занимљиво. Његово истраживање показало је интригантне знакове онога што може бити метанова спектрална линија у марсовској атмосфери.
Ове наговештаје је сада потврдио и европски орбитер, Марс Екпресс. Помоћу инструмента названог Планетарни фурријски спектрометар (ПФС), рад пријављен у часопису Натуре идентификовао је карактеристични спектрални отисак метана. „Открили смо метан у концентрацијама од десет делова на милијарду“, рекао је Витторио Формисано са Института за физику међупланетарног простора у Риму и главни истраживач у ПФС тиму.
Тренутна марсовска атмосфера је 99% тања од Земљине. Површинска температура износи -64 Ф (-53 Ц), али варира између 200 испод нуле током поларних ноћи до 80 Ф (27 Ц) у подневним врховима у близини екватора. Глобална слика Марса се понекад земаљски упоређује са антарктичким сувим регионима, само хладнија.
Угљеник, азот и метан били би гасовити прекурсори онога што би било потребно за одржавање или трансформисање Марса из његовог тренутног негостољубивог стања у топлију планету погодну за микробе. Пошто истраживачи верују да метан може постојати у марсовској атмосфери мање од 300 година, може се претпоставити да сваки метан који настане настаје из недавних биолошких процеса, произведених, на пример, бактеријама које производе метан. Ова блиска веза даје Метнеу мање научном називу мочварни гас.
Европска мисија Марс Екпресс у стању је да детектује метан у марсовској атмосфери. Као што је рекао Агустин Цхицарро, научник пројекта Марс Екпресс Пројецт, ова „истрага ће пружити трагове зашто је север планете тако гладак, а југ толико храпав, како су подизани насипи Тхарсис и Елисиум и да ли на Марсу данас постоје активни вулкани. . "
Постоје проблеми са покушајем разумевања историје метана и других гасова са ефектом стаклене баште на Марсу. На Марсу нема доказа о великим лежиштима кречњака из прве милијарде година, који би били директно повезани са великим количинама Ц02, гасова са ефектом стаклене баште.
Метан - који се природно може створити вулканским ерупцијама или произвести примитивним животом - тако може бити недостатак дела слагалице да бисте открили да ли су органски остаци некада одржали примордијални Марс. Последњи период активног вулканизма на Марсу је много пре последњих 300 година колико метан може преживети у данашњој марсовској атмосфери. Вулканолог са Универзитета у Буффалу, Траци Грегг, рекао је за Астробиологи Магазине, „најмлађа површинска активност откривена до данас (и вероватно је стара милион година, а која би се сматрала прилично младом и вероватно„ активном “на Марсу) налази се у региону који садржи нема великих вулканских грађевина било које врсте. " Марсов гигантски вулкан Монс Олимпус био је активан до пре 100 милиона година.
Ранија запажања спекулирала су о концентрацији метана и до 50 до 70 дијелова на милион, а не о оном што је Марс Екпресс открио као десет дијелова на милијарду. Низак ниво вероватно не би могао да одржи глобални образац који сугерира биосферу, али може подржати локалне екологије ако метан има неки подземни извор. Каква год да је коначна концентрација, њен изглед у тако нестабилној атмосфери попримио је важност за разоткривање мистерија марсовске биосфере. Најчешће спомињани примјер марсовске економије метана усредсређује се на дубоку биосферу биохемије богате метаном или анеробних метаногена.
Изворни извор: Астробиологи Магазине
