Јупитеров месец Европе наставља да фасцинира и задивљава! 1979. године Воиагер мисије су пружиле прве показатеље да испод ледене површине може постојати унутрашњи океан. Између 1995. и 2003 Галилео свемирска сонда пружила је до данас нај детаљније информације о Јупитеровим месецима. Ове информације су подупрле теорије о томе како живот може постојати у океану топле воде који се налази на граници језгра и плашта.
Иако је Галилео мисија је окончана када је сонда пала у атмосфери Јупитера, свемирска сонда још увек даје виталне информације о Европи. Након анализе старих података из мисије, НАСА-ини научници су пронашли независне доказе да Европа у унутрашњости океана испушта плинове водене паре са своје површине. Ово је добра вест за будућу мисију у Европи, која ће покушати да претражи ове пљуске ради знакова живота.
Студија која описује њихова открића, под називом „Докази о налету Европе на основу Галилеовог магнетног и плазма таласа“, недавно се појавила у часопису Натуре Астрономи. Студију је водио Ксианзхе Јиа, свемирски физичар са одељења за климу и свемирске науке и инжењерство на Универзитету у Мичигену, а укључивали су чланове са УЦЛА и Универзитета Иова.
Податке је прикупио 1997. године Галилео током прелета Европе који га је довео до 200 км (124 ми) месечеве површине. Тада је његов магнетометар (МАГ) сензор открио кратак, локализован завој у Јупитеровом магнетном пољу, који је до сада остао необјашњен. Након покретања података кроз нове и напредне рачунарске моделе, тим је успео да направи симулацију која је показала да је то узроковано интеракцијом између магнетног поља и једног од европских јалова.
Ова анализа потврдила је ултравијолична запажања НАСА-е Хуббле свемирски телескоп у 2012. години, што је сугерисало присуство водених слојева на месечевој површини. Међутим, ова нова анализа користи податке прикупљене много ближе извору, који су указивали на то како Еуропа плинова утиче на амбијентални ток плазме садржан у Јупитеровом моћном магнетном пољу.
Поред тога што је главни аутор ове студије, Јиа је такође истражитељ за два инструмента која ће путовати Еуропа Цлиппер мисија - која би могла да се покрене чим 2022. како би се истражило потенцијално станиште месеца. Јиа и његови колеге били су инспирисани да преиспитају податке из Галилео мисије захваљујући Мелисси МцГратх, чланици СЕТИ института и такође члану Еуропа Цлиппер научни тим.
Током презентације научницима из колега, МцГратх је истакла друга Хубблеова запажања о Европи. Као што је Јианг објаснио у недавном саопштењу за НАСА:
„Подаци су били ту, али било нам је потребно софистицирано моделирање да бисмо схватили опажање. На једној од локација које је помињала огласило се звоно. Галилео је заправо летио с те локације и био нам је најближи који смо икада имали. Схватили смо да се морамо вратити. Требали смо да видимо да ли постоји нешто у подацима што би нам могло рећи да ли постоји или не. "
Када су пре 21 годину први пут прегледали информације, подаци високе резолуције добијени инструментом МАГ показали су нешто чудно. Али то је захваљујући лекцијама које је пружио Цассини мисије, која је истраживала пљускове Сатурновог месеца Енцеладуса, да је тим знао шта да тражи. Ово је обухватало материјал из шљунка који је постао јонизован магнетосфером гасовог гиганта, остављајући карактеристичан блип у магнетном пољу.
Након поновног испитивања података открили су да је исти карактеристични завој (локализован и кратак) у магнетном пољу присутан око Европе. Јиаин тим је такође консултовао податке из Галилео Инструмент плазма таласног спектрометра (ПВС) за мерење плазма таласа изазваних наелектрисаним честицама у гасовима око атмосфере Европе, који је такође подржао теорију о налету.
Ови подаци о магнетометрији и потписи плазма таласа затим су постављени у ново 3Д моделирање које је развио тим Универзитета у Мичигену (које је симулирало интеракцију плазме са телима Сунчевог система). На крају су додали податке добијене од Хуббле у 2012. години која је сугерисала димензије потенцијалних плинова. Крајњи резултат био је симулирани пљусак који је одговарао магнетном пољу и потписима плазме који су видели у Галилео података.
Као што је Роберт Паппалардо, научник пројекта Еуропа Цлиппер из НАСА-ине лабораторије за млазни погон (ЈПЛ), назначио:
„Чини се да има превише доказа да би се Еуропа одбацила. Због овог резултата чини се да су пљускови много стварнији и за мене су преломна тачка. То више нису несигурне мрље на далекој слици. "
Налази су сигурно добра вест за Еуропа Цлиппер мисије, за коју се очекује да ће путовати на Јупитер између 2022. и 2025. године. Када ова сонда стигне у систем Јовиан, успоставит ће орбиту око Јупитера и извршити брзе летаче Европе на малој висини. Под претпоставком да се активност пљускова одвија на површини месеца, Еуропа Цлиппер узоркује замрзнуте честице течности и прашине за знакове живота.
„Ако пљускови постоје и можемо директно да угледамо шта долази из унутрашњости Европе, онда лакше можемо да утврдимо да ли Еуропа има састојке за живот“, рекао је Паппалардо. „То је оно што следи мисија. То је велика слика. "
Тренутно је мисијски тим заузет гледањем потенцијалних орбиталних стаза за Еуропа Цлиппер мисија. Са овим новим истраживањем, тим ће одабрати пут који ће заузети свемирску сонду изнад локација шљунка тако да буде у идеалном положају за тражењем знакова живота. Ако све иде како је планирано, Еуропа Цлиппер могла би бити прва од неколико сонди која коначно доказује да постоји живот изван Земље.
Обавезно погледајте овај видео запис Еуропа Цлиппер мисија, љубазност НАСА-е:
