Постоји прича испричана о путовању брзином светлости у којој се од вас тражи да замислите да почнете тако што ћете стајати испред великог сата - попут Биг Бена. Схваћате да вас тренутна перцепција времена обавештава светлошћу која се одбија од лица сата - што вам говори да је 12:00. Дакле, ако тада пуцате брзином истом светлошћу - све што ћете и даље видети је сат фиксиран у 12:00, јер се крећете истом брзином којом се крећу ове информације. И тако откријете да брзином светлости време у суштини мирује.
Иако постоји неколико ствари погрешних у овој причи - као што се догађа, једна тачна ствар је да ако бисте могли да путујете брзином светлости, не бисте искусили ни пролазно време - мада постоји неколико разлога због којих је то вероватно немогућа ситуација у којој се налазите.
Али свеједно, ако бисте могли путовати лаганом брзином и не бисте искусили пролазно време - тада не бисте имали на располагању да поново процените своју ситуацију - заиста не би било на располагању време за ваше неуроне. Дакле, можда ћете добро напустити Земљу са сликом сата који је фиксиран на вашој мрежници, али пошто је ваш мозак престао да ради, то нема никакве везе са информацијама које се носе у светлосном снопу којим се крећете. Ваша мрежница се никад не освежава новом сликом све док држите брзином светлости.
Неки увид у посебну релативност стјече се разматрањем контекста некога ко је остао на Земљи. Ако је ваше путовање брзином светлости било усмерено ка огледалу у Алпха Центаури (удаљеном 4,3 светлосне године) - онда ће вам из њихове перспективе требати 8,6 година да тамо одете и да се вратите назад. То је тачно иако одлазите и враћате се са сликом од 12:00 заглављеном на мрежници и с правом најављујете (из ваше перспективе) да од вашег одласка није прошло време.
Али кретање брзином светлости и не доживљавање времена неће вероватно бити немогућ сценарио за бића са масовним изазовима. Релативност каже да поседујете одговарајућу масу, одговарајућу дужину и правилно време - које трају без обзира на вашу брзину. Ако бисте могли преживјети снаге Г да се попнете до такве брзине, могли бисте срећом обилазити на 99,95% брзине светлости и проверити пулс на сату како бисте открили да вам срце и даље куца са 72 откуцаја у минути - баш као што је то случај на Земљи.
Тек када погледате земљу да видите да се нешто изванредно дешава. Кретање 99,5% брзине светлости даје вам фактор дилатације времена од око 10. Дакле, док неко на Земљи још увек мери ваше путовање на око 8,6 година - за вас ће то бити само око 10 месеци. А с изванредно добрим телескопом можете се осврнути на Земљу и видети изобличени Биг Бен, црвено померан и спорог трчања на путу до тамо, а затим плаво-помјерен и врло брзо трчање на повратку.
Један од разлога који вероватно чини да брзина / време смрзавања не може да се постигне је тај што се временско повећавање брже повећава. На пример, при брзини од 99,99995% брзине светлости добијате фактор дилатације времена од око 1000. Дакле, чак и ако имате свемирску летјелицу са бесконачним извором снаге способним наизглед бесконачним брзинама - наставит ћете долазити на своје одредиште прије него што ваш брзиномјер дође до 99,99999 (итд.)% Брзине свјетлости до ц = 1,0.
Ово је можда како ћемо населити свемир - користећи тешко замисливе инвестиције енергије, повезане с принципом временске дилатације да бисмо прешли огромне удаљености. Трик је у томе да не добијете домовине, јер након преласка таквих раздаљина више се не можете вратити - осим ако нисте упознали своје јако, веома, веома велике унуке.
(Мало сам се преварио игноришући било какве периоде убрзања и успоравања у оквиру овде описаних путовања).
Додатна литература: Калкулатор релативности.
