Инжењери и научници са МИТ-а раде на стратегији која би могла да отпусти ров мајстора бејзбол-а на површину Марса. Једна предност ових ровера је да их могу послати на веома опасне локације - попут лаватуба - јер се оператери не би превише забринули када би их изгубили.
МИТ инжињери и колеге научници имају нову визију будућности истраживања на Марсу: рој сонди, свака величине бејзбола, који се шири широм планете у свим правцима.
Хиљаде сонди, које покрећу горивне ћелије, могле би да покрију огромно подручје које је сада ван досега данашњих веслача, укључујући истраживање удаљених и каменитих терена до којих велики ровери не могу да се крећу.
"Они би почели скакати, скакати и котрљати се и дистрибуирати се по површини планете, истражујући док иду, узимајући узорке научних података", рекао је Стевен Дубовски, професор машинске инжењерке МИТ који води истраживачки тим.
Дубовски тим планира да тестира прототипове на Земљи ове јесени и процењује да је путовање на Марс потребно око 10 година. Сада сарађује са Пенелопе Бостон, директорицом програма истраживања пећина на Институту за рударство и технологију у Новом Мексику, како би створио сонде које могу да подносе тежак терен Марса.
Научници верују да су цеви лаве које се обично виђају на Марсу обећавајућа локација за тражење знакова воде. Лава цеви су тунели које остављају подземни токови лаве. Знакови ових цеви, који су такође присутни на многим локацијама на Земљи, могу се видети изнад земље.
У цеви би се могле ући кроз рупе које су се формирале на површини Марса где су се делови цеви урушили, али ове су формације превише издајничке да би их данашњи веслачи могли истражити. Међутим, ситне сонде које би се поскакивале могле би се пробити кроз пећине.
На Марсу се налазе и кањони који су некада могли пролити кроз њих реке. Кањони су такође недоступни роверима, али би се мале сонде могле пробити низ кањон.
Једна од главних предности мини сонди је да губитак неколико од стотина или хиљада сонди посланих у издајничко подручје не би укинуло целокупну мисију, рекао је Дубовски. "Сигурно бисте били спремни жртвовати неких од ових 1.000 муда" како бисте прикупили информације из удаљених подручја, рекао је.
Свака сонда тежила би око 100 грама (4 унце) и носила би сопствену сићушну ћелију горива. „Дуго и дуго можете скакати на неколико грама горива“, рекао је Дубовски.
Вештачки мишићи унутар сонди могу да их натерају у просеку шест пута на сат, са максималном брзином од 60 скокова на сат. Уређаји би путовали око 1,5 метара по скоку; они такође могу одскакати или превртати. За 30 дана рој сонди могао би да обухвати 50 квадратних миља, према Дубовском.
Свака сонда би носила различите типове сензора, укључујући фотоапарате и сензоре за заштиту животне средине. Сонде су направљене од издржљиве и лагане пластике која може да издржи строгост летова Марса и екстремне хладноће. Њихове горивне ћелије обезбедиће довољно топлоте за одржавање електронике и сензора у раду.
Хиљаду сонди ће имати исту количину и тежину као Спирит ровер. "За тежину и величину Духа сигурно бисте могли послати више од 1.000 ових сензора горе, што би имало много веће могућности", рекао је Дубовски.
Сонде би могле да комуницирају са оближњим собама преко локалне мреже (ЛАН). Подаци би били послани базној станици која би информације слала назад на Земљу.
Остале могуће апликације за мале робота укључују мисије претраживања и спашавања у срушеним зградама или другим опасним локацијама и антитерористичке активности (потрага за терористима у пећинама).
Прошле године, истраживачи су добили средства од НАСА-иног института за напредне концепте (НИАЦ). Донација НИАЦ-а намијењена је помагању пројекта из фазе концепта у фазу прототипа.
Остали сарадници на пројекту су Јеан-Себастиен Планте, постдокторски истраживач на одељењу за машинско инжењерство, и Фритз Принз и Марк Цутковски са Универзитета Станфорд.
Изворни извор: МИТ Невс Релеасе
