Још 2007. године астрономи су приметили серију необичних помрачења која су долазила са звезде, 420 светлосних година од Земље. У 2012., тим из Јапана и Холандије, закључио је да је до овог појаве дошло због присуства велике егзопланете - Ј1407б - са масивним системом прстенова који кружи око звезде. Од тада је направљено неколико изненађујућих налаза.
На пример, 2015. године исти тим закључио је да је систем прстенова сто пута већи и тежи од Сатурновог (и могу га слично скулптури изузети). И у својој најновијој студији показали су да ови џиновски прстенови могу трајати више од 100 000 година, под претпоставком да имају ретку и необичну орбиту око своје планете.
У свом претходном раду Риедер и Кенвортх утврдили су да се систем прстена око Ј1407б састоји од око 37 прстенова који се протежу на удаљености од 0,6 АУ (90 милиона км) од планете. Такође су проценили да су ови прстенови сто пута масивнији од нашег Месеца - 7342 билиона билиона метричких тона. Штавише, иако је постојање Ј1407б тек требало да се потврди, они су могли да искључе могућност да он има кружну орбиту око звезде.
Као резултат, постојала је сумња да такав систем прстенова може постојати. С обзиром на чињеницу да се планета периодично ближи својој звезди, систем прстенова ће доживети гравитациони поремећај. Стога су Стевен Риедер (са института РИКЕН у Јапану) и Маттхев Кенвортх (са Универзитета Леиден у Холандији) кренули да процене колико дуго такав систем прстенова може остати стабилан.
Ради своје студије, под називом „Ограничења величине и динамике система прстена Ј1407б“, спровели су серију симулација користећи Астрофизички вишенаменски софтверски амбијент (АМУСЕ). На крају, њихови резултати показали су да прстенаста структура с 11-годишњим орбиталним периодом и ретроградном орбитром може преживјети најмање 10 000 орбита.
Другим речима, систем прстенова за који су хипотезирали 2012. године могао би да траје 110.000 година. Као што је Риедер (водећи аутор на папиру) објаснио у изјави, резултати су били изненађујући, али се десило да одговарају чињеницама:
„Систем је стабилан само када се прстенови окрећу супротно од тога како планета орбитира око звезде. Можда је надигран: масивни прстенови који се окрећу у супротном смеру, али сада смо израчунали да „нормалан“ систем прстенова не може опстати. “
Како је такав систем прстенова могао настати мистерија је, јер су ретроградни прстенасти системи прилично ретки. Али Риедер и Кенвортх су изјавили да мисле да би то могао бити резултат катастрофалног догађаја - попут масивног судара - који је узроковао да прстенови (или планета) промене правац своје ротације.
Њихови резултати такође су указивали да ће ретроградни прстенасти систем омогућити помрачења, попут оног примећеног 2007. године. Иако је постојала могућност да их проузрокује други објекат, резултати сугерирају другачије. "Шансе за то су минималне", рекао је Риедер. "Такође, брзина мерена претходним запажањима можда није тачна, али то би било веома чудно, јер су та мерења веома тачна."
У будућности се Риедер и Кенсвотх надају да ће поближе истражити мистерије ове формације прстена. Ово ће укључивати како се то у првом реду могло формирати и како се развијало током времена. Њихова студија је прихваћена за објављивање у часопису Астрономија и астрофизика и бити прегледан на мрежи на арКсив.
