Мјесеци имају најслађа имена, зар не? Протеус, Титан и Цаллисто. Фобос, Деимос и енцефалитис. Али не и Ио. То је глупо име за месец. Постоје само два начина да се то изговори и даље га погрешно схватамо. У сваком случају, сада имамо још један цоол: Хипокамп!
Ок, можда ново име није баш цоол. Звучи као летњи камп за артиодактиле са вишком килограма. Али без обзира. Није сваки дан наш Сунчев систем добија нови месец.
Хипокамп је мален, само 34 км (20 миља) широк. То је само отприлике 1/1000 масе Протеуса, његовог огромног суседа. Дакле, то је један од најмањих луна Нептуна.
Тим астронома утврдио је одакле потиче овај малени нептунски месец. Тим долази из НАСА-иног истраживачког центра Амес, са СЕТИ института и са калифорнијског универзитета, и открили су месец у архивским подацима са свемирског телескопа Хуббле. Они мисле да је то директан резултат судара између другог, већег месеца и комете.
Најзанимљивија ствар овог новооткривеног месеца није његово име, већ његово порекло. Изгледа да је одломио много већи нептунски месец Протеус. А све је то можда можда резултат неке драме која укључује комету и судар.
Прича о пореклу Хиппоцампа почиње давно. Астрономи га зову „месец који не би требало да буде тамо“, а то је снажан наговештај завоја који су довели до његовог постојања. Толико је мали и тако близак Протеју да би га Протеус требао прождирати или пометати у страну. Али то се није догодило.
„Прво што смо схватили је да не бисте очекивали да ћете наћи тако малени месец поред највећег унутрашњег месеца Нептуна“, рекао је Марк Сховалтер из Института СЕТИ у Моунтаин Виеву у Калифорнији, главни аутор документа који описује порекло Хиппоцампа.
Прича о Хипокампу почиње у првим данима Сунчевог система, када су гасни дивови коалирали из диска материјала око Сунца. Много је детаља укључено, али у суштини након што су се формирали гасни дивови, они су мигрирали кроз Сунчев систем. Нису увек били на позицијама какве их сада видимо.
Ове миграције су промениле гравитациону ситуацију у Сунчевом систему и у неком тренутку изгледа да је Нептун ухватио свој месец Тритон из појаса Куипер. Дакле, Тритон није месец који је окупан од каменитог материјала преосталог од унутрашњег Сунчевог система. То је заробљени објекат појаса Куипер. Остали месеци, попут Сатурнове Фибе, такође могу бити заробљени Куиперовим појасевима.
Тритон је толико велик да би његова гравитација уништила оригинални систем месеца месеца Нептуна. Онда када се Тритон спустио у орбиту, месечеви попут Протеуса коалирали су се из крхотина. Дакле, Протеус је попут месеца друге генерације. А Протеус је рађао Хипокамп.
Протеус је откривен све до 1989. године, када је Воиагер 2 прошао поред Нептуна и открио га. Фотографирао је Протеуса и пронашао масивни кратер на површини Месеца. И ту се у нашој причи први пут појављује нови малени месецни Хипокамп.
"1989. године мислили смо да је кратер крај приче", рекао је Сховалтер.
Хипокамп није откривен до 2013. године, када га је Хубблеово оштро око приметило. "Са Хубблеом, сада знамо да је мали делић Протеуса остављен иза себе и данас га доживљавамо као Хипокамп", рекао је Сховалтер. Орбите два месеца сада су удаљене око 7 500 миља (око 12,070 километара).
Тим астронома који стоји иза новог рада који објашњава порекло Хипокампа каже да се давно, комета сударила са месецом Протеусом. Судар је створио кратер великог удара и Хипокамп, мали месец који не би требао бити тамо. Дакле, од заробљавања Тритона, до уништења, затим стварања Протеуса, до удара који је створио Хипокамп, малени месец је попут месеца треће генерације.
"На основу процена популације комета, знамо да су друге месеце у спољњем Сунчевом систему погодиле комете, разбиле и поново се више пута накупљале", приметио је Јацк Лиссауер из НАСА-иног истраживачког центра Амес у калифорнијској Силицијској долини, коаутор о новом истраживању. "Овај пар сателита пружа драматичну илустрацију да комете понекад раздвајају комете."
Прича о пореклу Хиппоцампа пуна је окрета, судара комета, миграција планета и заробљених објеката Куиперовог појаса. За објекат са тако фасцинантном историјом има прилично јадно име. Али постоји разлог за то.
Према договору, Нептунови луни су названи по грчким и римским боговима воде, или бићима и мањим божанствима повезаним са воденим боговима. То има смисла, јер је Нептун био Бог мора. Али чини се да почињемо са Хиппоцампом стругати дно цеви.
Можда би требало да новоименованим месецима дамо боља имена, а затим да почнемо да им именујемо било које нове богове, да преокренемо столове на све то?
Али то се никада неће догодити; заглавили смо са Хипокампом, месецом који не би требао бити тамо.
(И само сам се шалио на Енцефалитис.)
Извори:
- Истраживачки рад: Седми унутрашњи мјесец Нептуна
- НАСА-ино саопштење за јавност: Мали месец Нептун могао је проћи из већег Месеца
- Улаз из Википедије: Протеус
- Улаз из Википедије: Мјесеци Нептуна
- Улаз из Википедије: Хипокамп
