Кредитна слика: Хуббле
Астрономи су открили нови објекат далеко мимо орбите Плутона. Иако је објект упола мањи од Плутона, вероватно се неће сматрати новом планетом? чак се о планетарности Плутона оштро расправља. Иронично је да је Куаоар ухваћен у сликама снимљеним још пре 20 година; астрономи једноставно нису схватили у шта гледају.
НАСА-ин свемирски телескоп Хуббле измерио је највећи објекат откривен у Сунчевом систему од открића Плутона пре 72 године.
Отприлике половина величине Плутона, ледени свет 2002 ЛМ60, којег су његови откривачи назвали "Кваоар" (изговара га ква-вхар), најудаљенији је објект у Сунчевом систему који је икада могао да реши телескопом. Првотно га је открио земаљски телескоп, као просто тачку светлости, све док астрономи нису на њега усмерили моћни Хуббле телескоп.
Куаоар је удаљен око Земље око 4 милијарде миља, далеко више од милијарде миља од Плутона. За разлику од Плутона, његова орбита око Сунца је врло кружна, чак и више него већина планетарних тела Сунчевог система.
Иако је мањи од Плутона, Куаоар је већи у обиму од свих астероида заједно (мада вероватно само једна трећина масе астероидног појаса, зато што је леденији, а не каменит). За Куаоар-ов састав сматра се да је у великој мери помешан са каменом, за разлику од комете, иако је запремине 100 милиона пута већи.
Ово откриће даје важне нове увиде у порекло и динамику планета и мистериозну популацију тела која бораве на крајњој граници Сунчевог система: неухватљиви, ледени Куиперов појас иза Нептуна.
Мицхаел Бровн и Цхадвицк Трујилло из Цалтецх-а извештавају о налазима данас на 34. годишњем састанку Одељења за планетарне науке Америчког астрономског друштва у Бирмингхаму, Ала.
Раније ове године, Трујилло и Бровн користили су телескоп Паломар Осцхин Сцхмидт како би открили Куаоар као објекат магнитуде 18,5 који пузе по летњем сазвежђу Опхиуцхус (мање од 1/10 000. сјаја најлепше звезде коју види људско око). Браун је морао да прати праћења помоћу нове Хуббле-ове напредне камере за анкете 5. јула и 1. августа 2002, како би измерио стварну угаону величину објекта од 40 милиарке секунди, што одговара пречнику од око 800 миља (1300 километара). Једино Хуббле има оштрину потребну за стварно решавање диска далеког света, што доводи до првог икада директног мерења стварне величине Куиперовог појаса (КБО).
Попут Плутона, Куаоар борави у Куиперовом појасу, леденом крхотини тела сличних комети, које се простире на 7 милијарди миља изван Нептунове орбите. У протеклој деценији више од 500 ледених света пронађено је у Куиперовом појасу. Уз неколико изузетака, сви су били знатно мањи од Плутона.
Претходни носиоци рекорда су КБО под називом Варуна и објект зван 2002 АВ197, сваки пређених око 540 миља (900 километара). За разлику од директних опажања Хуббле-а, ови се промјери изводе из мјерења температуре предмета и израчунавања величине на основу претпоставки о рефлективности КБО-а, па је неизвјесност у стварној величини много већа.
Ова последња велика КБО сувише је нова да би је званично именовала Међународна астрономска унија. Трујилло и Бровн су предложили да га именују по богу стварања америчког племена Тонгва, првобитних становника базена Лос Ангелеса. Према легенди, Кваоар је „сишао с неба; и након смањења хаоса на ред, свет је поставио на леђа седам великана. Тада је створио ниже животиње, а затим и човечанство. "
Рођак „леденог патуљака“ Куаоара, Плутон, откривен је 1930. године током 15-годишње потраге за транс-Нептуновим планетима. Тек много касније није се схватило да је Плутон заправо највећи од познатих објеката Куиперовог појаса. Куиперов појас није теоретизован све до 1950. године, након што су орбите комета показале огромне доказе о огромном гнездећем терену за комете изван Нептуна. Први препознати Куиперови предмети откривени су тек почетком деведесетих. Овај нови објект далеко су "највеће рибе" астронома које су уграбили у КБО анкете. Браун предвиђа да ће за неколико година бити пронађени још већи КБО-и, а Хуббле ће бити непроцењив за праћење праћења ради утврђивања величине.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
Који је највећи телескоп на свету?
