Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Док се оба ровера приближавају свом трећем месецу боравка на Марсу, планери мисије су се вратили у време Земље. Оба ровер тимова изгледају да ће брзо напредовати према удаљеним брдима, с могућим продужењем другог септембра настављајући се са било којом преосталом науком о мисији.
Шеф програмског уреда ЈПЛ Марс, др Фироуз Надери, наговестио је да ће са овонедељним продужењем мисије можда бити планирано још више. Тренутно заказан за 13. септембар као следећу прекретницу мисије, тако амбициозан научни распоред дао би веслачима 250 Солс на површини планете. "Ово је све наука о бонусу", рекао је Надери. "Након соларне коњукције (поравнања између Марса, Земље и Сунца) око 13. септембра, вероватно бисмо предложили НАСА-у неко друго продужење." Током соларне коњукције, објаснио је Надери, Сунце блокира визуелне приказе између праћења Земље и операција марсовске површине седам до десет дана. „Сунце се спречава“, рекао је Надери, објашњавајући да ће током извођења до 13. септембра оба ровера добити заслужени недељни предах, након чега ће се многи надати да ће уследити даљње здраве научне операције.
За остатак 2004. године, инжењерски и научни тим ће настојати да продужи више живота из својих лабораторија са шест котача. Примарна ограничења у даљим операцијама биће топлотна, електрична и прашина због сезонских промена и временских прилика. Менаџер мисије, Матт Валлаце, раније је објаснио да су оба ровера здрава: „Трудимо се да задржимо прст у здрављу возила, тражећи сигнале или маркере суптилних промена и трендова. Осим промена у животној средини (снага, топлотна, оптичка непрозирност и накупљање прашине), подсистем не постоји. "
У кратеру Гусев продужена мисија Духа изгледаће као да иде ка Цолумбиа Хиллсу. На Меридиани Плануму, проширена мисија Оппортунити узет ће дуге вожње равним равницама према кратеру издржљивости. У пуној брзини, ровери могу да сатују од 50 до 100 метара по Солу.
Надери је приметио да је прелазак особља мисије на Земљино време добродошао прелаз. Што се тиче будућих мисија, консензус за дугорочне операције вероватно ће се одмаћи од праћења Марсовог изласка и заласка сунца. Један од проблема осим касне и ране смене на лицу места у ЈПЛ-у била је немогућност спавања у сталним временима, јер отприлике 39 минута дужи марсовски дан и даље наставља да гура и окреће распоред. Др Раи Арвидсон, заменик главног истражитеља и Универзитета Васхингтон, професор геологије у Саинт Лоуису, упоредио је напорних три месеца на Марсовом времену са летачем када се трансатлантски путник враћа из Европе. "Потребна су три до четири дана да се вратимо на време Земље", рекао је Арвидсон.
Једна друга корист, према Арвидсон-у, јесте та што је наука о мисији планирана за Дух и прилику на супротним странама Марса, сада када оба тима раде у истом сату, они ће моћи да поједноставе координацију и стратешке циљеве науке. Постоје људи на другом роверу, рекао је Арвидсон, "кога нисам видео три месеца, осим на паркингу."
Духова менаџерка мисије за површинске операције, Јеннифер Троспер, приметила је да јој је првог дана по земаљском времену (прошлог понедељка) било драго што није могла да ради на 1 А.М. Али како се припремала за кревет те вечери, показало се да је тачно она када је позвана у ЈПЛ - да открије зашто ровер Спирит није реаговао на „бип“ сигнал послан са Земље око поноћи.
Троспер је рекао да ће нови софтвер за лет бити главни приоритет за наредне дане. Објаснила је да је, иако постоје ризици повезани са било којом наредбом која мења стање ровера, софтвер темељно тестирао. Прво учитавање летачког софтвера није било учитано само месец дана пре лансирања. Софтвер за критично спуштање и слетање није био натоварен на свемирску летјелицу скоро три мјесеца након лансирања, док је сонда била на путу ка Марсу.
У детаље, напоменуо је Троспер, њихов план ће укључивати прво пренос командних датотека софтвера у трајању од шест сати дневно током 4 дана директне комуникације са Земље на високо појачану антену на оба ровера. „Када убацимо све датотеке у брод, онда правимо софтвер за летење (локално на роверима). Када је то завршено, ровери спавају на 15 минута, пробудивши се са новим системом. " Спирит ровер је први пут наишао на преоптерећење датотека након 18 дана складиштења датотека, а ни у једном тренутку није могао да пошаље било какве податке на Земљу, осим што се његов системски сат померио на 2053. Касније промене софтвера успеле су да се поново придруже роверима са Командни центар ЈПЛ-а
Арвидсон је истакао неколико краткорочних циљева науке, јер даље истраживање Духа наставља калибрацију прашњавог марсовског неба. Покажући роверову панорамску камеру према небу, док надземни сателити гледају према доле, научници се надају да ће уклонити маскирајући утицај прашине. Спирит је ове координиране опсервације употпунио инструментом топлотне емисије спектрометра на НАСА-ином Марс Глобал Сурвеиор орбитеру. Проматрања су укључивала минијатурни термички емисиони спектрометар прије лета, истовремено и мјерење неба и земље након лета. Спирит је такође прикупио панорамско осматрање непрозирности фотоапарата.
Прилика и даље изненађује научнике јер је пронашла још један изданак сличан ономе који је први пут виђен у његовој рупи за слетање у Етер кратеру. Али овог пута, изданак је на ивици корита у средини равнице. „Ово издвајање изгледа текстуално као„ кратер орао “, а тренутни планови су да проведу неколико дана истражујући оно што изгледа као темељ. Бедроцк је занимљив ако је сачувао слојевиту временску траку лежишта стене. С обзиром да ово лежиште такође има валове, научници се надају да ће открити да ли његова хемија "говори води", рекао је Арвидсон. "Корито је вероватно лом, не знамо колико млади?"
Иако постоји „снажна жеља да се добије још 100 метара вожње, да се дође до кратера издржљивости“, рекао је Арвидсон, „нада је да ћемо овде провести неколико Солса“.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
