Тим истраживача са дубоког југа послао је биљке слатког кромпира у свемир, у оквиру експеримента чији је циљ био обезбеђивање хране за дугорочне свемирске мисије.
Десмонд Г. Царвер пољопривредна експериментална станица на универзитету Тускегее у Алабами, и његове колеге лансирали су резнице слатког кромпира током петодневне мисије на свемирском шатл-у Цолумбиа и упоређивали свој успех са сечнинама у тлу у свемирском центру Кеннеди на Флориди.
„Намера експеримента била је да испита да ли ће резнице стабљике бити успешно средство за размножавање биљака у свемиру, баш као што су и на Земљи“, рекао је Раимонд Вхеелер, коаутор студије из НАСА-иног уреда за биолошку науку у свемирском центру Кеннеди. . „Резултати су показали да су резнице заиста уродиле примамљивим коренима у микрогравитацији, што сугерише да би сечнице требало да добро функционишу у свемирским подешавањима.“
Експеримент са слатким кромпиром одлетио је током мисије Колумбије у јулу 1999. године у рендгенски опсерваториј Цхандра. Резултати студије објављени су у мају 2008Часопис Америчког друштва за хортикултурну науку, иако је јавно саопштење објављено тек ове недеље.
Сјеме неколико култура узгајано је микрогравитацијом, али ово је био први тест за биљке узгојене из резница. Резнице расту корење брже него семенке, а резнице слатког кромпира се регенеришу веома лако. То их је учинило идеалним за студирање.
Према ауторима студије, све резнице су дале коријење и раст је био „прилично снажан и у узорцима на земљи и у лету“. Осим благог смеђевања неких врхова корена у узорцима лета, све резнице стабљике изгледале су нормално, додали су. Корени на летим резницама имали су тенденцију да расту у насумичним смеровима, понекад окомито на стабљике. Такође, резнице стабљика узгајане микрогравитацијом имале су више корена и дужих корена од оних на тлу.
Сљедећи корак, кажу Мортлеи и његове колеге, бит ће експериментирање на дужим свемирским мисијама како би се тестирала способност коријена да расте у биљкама.
Извор: Еурекалерт и Часопис Америчког друштва за хортикултурну науку.
