Ако бисте могли уназадити време и гледати како се еволуција одвија изнова, да ли би се то догодило на исти начин као раније?
Ово питање већ дуго збуњује мислиоце попут легендарног научника за еволуцију Степхена Јаиа Гоулда, који је предложио да је еволуција „крајње непредвидива и прилично непоновљива“. Но, ново истраживање карипских гуштера објављено данас (18. јула) у часопису Сциенце сугерира да је, барем у неким околностима, еволуција можда предвидљивија него што се раније мислило.
Као што можда замислите, тешко је тестирати шта би се догодило ако бисте могли да премотавате и поново репродукујете „врпцу живота“, рекао је Луке Махлер, аутор студије и истраживач са Калифорнијског универзитета у Дејвису. Уместо путовања, Махлер и његови коаутори окренули су се карипским острвима. Сва разноликост гуштера на четири главна острва - Куба, Јамајка, Хиспаниола (дом Хаитија и Доминиканске Републике) и Порторико - настала је од једне врсте док су се појединци спуштали на та места на трупцима и другим крхотинама током милиона милиона година, Махлер је рекао за ЛивеСциенце. Другим речима, савршена је природна лабораторија да се види шта би се могло догодити ако се еволуција понови четири одвојена пута.
Испада да свако острво има изненађујуће сличну комбинацију врста гуштера званих аноле гуштери. Ова мешавина је групирана у групе са упоредивим особинама. На сваком острву постоје, на пример, стручњаци за крошње дебла, анолови који се друже тамо где се стабло дрвета сусреће са његовим горњим лишћем (круном) - што је идеално окружење за храну за инсекте, рекао је Махлер.
Стручњаци за гранчице
Свако острво је такође дом „специјалиста за гранчице“, који су „мали крволочни залуђени момци, сиве или лишајеве боје, са ситним предбразданим удовима, који се готово неприметно називају на гранчицама“, рекао је Махлер. Занимљиво је да нису откривени све до 1960-их, упркос чињеници да су Кариби били врло добро истражени, биолошки гледано. (Кључно за њихово проналажење је упалити батеријску лампу ноћу на гранчицама; њихова тела дају благи одсјај светлости, рекао је Махлер.)
Студија је случај конвергентне еволуције из уџбеника, уобичајене еволуцијске појаве у којој различите врсте развијају сличне прилагодбе које им омогућавају да попуне нишу или начин живљења, који је претходно био неискориштен у одређеном подручју.
Кад је први анол гуштер слетио на свако острво, није било других анонола и суочили су се са "рајем могућности", рекао је Махлер. Али испоставило се да су на сваком острву на крају ископали нише.
Шта то значи?
Па шта то значи за развој других организама негде другде? То значи да еволуција може бити донекле предвидљива, у складу са специфичностима „адаптивног пејзажа“ - особина које омогућавају било којој врсти да опстане и успева на одређеном месту. Али примена тога другде је тешка, рекао је Махлер.
"Еколошки фактори заиста обликују макроеволуцију током дужих временских периода," рекао је Махлер. "Али у случајевима када немате једноставне (географске) јединице као што су острва, можда ће бити превише компликованих фактора" да бисмо схватили како може бити "поновљива или предвидљива" еволуција, додао је.
Иако би Гоулд вјероватно признао да конвергентна еволуција може слично обликовати и диверзификацију врста на острвима, вјероватно ће "сумњати да ли ће се радијација у цјелини поновити на исти начин након хипотетичког масовног изумирања", рекао је Петер Грант, Истраживач са Универзитета Принцетон који није био укључен у студију. "Сигуран сам да има везе са еволуцијом животиња другде, али није лако демонстрирати то тако уверљиво на таквој скали као карипски аноли."
Емаил Доуглас Маин или га пратите Твиттер или Гоогле+. Пратите нас @ливесциенце, Фејсбук или Гоогле+. Оригинални чланак на ЛивеСциенце.цом.
