То се није догодило преко ноћи. Обухваћајући 1.500 мапа молекуларних облака, ово ново истраживање је открило да су ови грађевни блокови будућих сунца затворени у својеврсну молекулску водоничну маглу. Чини се да је ова етерична смеша далеко гушћа него што се нагађа и налази се широм галактичког диска. Штавише, чини се да је притисак који ствара молекулска магла критичан фактор у утврђивању да ли су звезде способне да се формирају у облацима или не.
Звезде се формирају у молекуларним облацима смештеним у свим галаксијама. Ове формације су огромна подручја молекула водоника са масама које су хиљадама до неколико милиона пута веће од Сунца. Када се облак облака савије под тежином сопствене гравитације, он се колабира. Почиње раст притиска и температуре и нуклеарна фузија. Звезда је рођена.
Ово узбудљиво ново истраживање мења начин на који астрономи мисле о регионима рађања. Водитељица студије Ева Сцхиннерер (Институт Мак Планцк за астрономију) објашњава: „У протекле четири године направили смо најпотпунију мапу дивовских молекуларних облака у другој спиралној галаксији сличној нашем сопственом Млечном путу, реконструишући количине молекула водоника и повезујући их са присуством нових или старијих звезда. Слика која се појављује прилично је различита од оне коју су астрономи сматрали да би требало да изгледају ови облаци. " Истраживање, познато као ПАВС, усмерило је галаксију Вхирлпоол-а, такође познату као М51, на удаљености од око 23 милиона светлосних година у сазвежђу Цанес Венатици - Ловачки пси.
Анние Хугхес, пост-докторска истраживачица из МПИА укључена у студију, каже: „Некада смо размишљали о џиновским молекуларним облацима као солитарним објектима, који лебде у окружењу међузвезданог медијума рарификованог гаса у изолованом сјају; главно складиште опскрбе молекула водоника у галаксији. Али наше истраживање показује да је 50% водоника изван облака, у дифузној, диск-водоводној магли у облику диска која прожима галаксију! "
Не само да омотавајући гас игра критичну улогу у формирању звезда, већ и структура галаксије. Посебно је једна галактичка карактеристика кључна - спирална структура руку. Они се лагано пометају око језгра као руке на сату и насељенији су звездама од остатка галактичког диска. Схарон Меидт, друга пост-докторска истраживачица МПИА-е, укључена у студију, каже: „Ови облаци дефинитивно нису изолирани. Супротно томе, чини се да интеракције између облака, магле и целокупне галактичке структуре држе кључ за то да ли ће облак формирати нове звезде или не. Када се молекуларна магла креће у односу на спиралне руке галаксије, притисак који врши на било који облак унутар се смањује, у складу са физичким законом познатим као Берноуллијев принцип. Облаци који осећају овај смањени притисак вероватно неће формирати нове звезде. Како се наводи у саопштењу за штампу, сматра се да је Берноуллијев закон такође одговоран за део добро познатог ефекта завесе за туширање: завесе за туширање које пушу према унутра када један топло купељи, а други приказ смањеног притиска.
Јероме Пети из Института за радиоастрономију Миллиметрикуе (ИРАМ), који управља телескопима коришћеним за нова запажања, каже: „Добро је видети како наши телескопи живе у потпуности до свог потенцијала. Студија која је захтевала тако обимно време посматрања, а захтевала је и интерферометар да препозна виталне детаље, а наша 30 м антена за постављање тих детаља у шири контекст не би била могућа ни у једној другој опсерваторији. "
Сцхиннерер закључује: „До сада је галаксија Вхирлпоол један пример који смо детаљно проучавали. Затим морамо проверити да ли се оно што смо пронашли односи и на остале галаксије. За наше следеће кораке, надамо се добитку и од продужетка НОЕМА сложеног телескопа на висоравни Буре и од новоотвореног комбинованог телескопа АЛМА у Чилеу, који ће омогућити дубинске студије удаљенијих спиралних галаксија. “
Изворни извор приче: Институт Мака Планцка за вести о астрономији.
