Тхе Кеплер мисија, покренута 2009. године, жели да значајно побољша наше разумевање планета. Међутим, овим планетама је потребна потврда из робусније методе, конкретно спектроскопски детектованих титрања, пре него што су додане у званичну листу екстрасоларних планета.
До сада су потврде долазиле споро; само 16 планета откривено је другим методама. Али недавно, астрономи који користе Хобби-Еберли телескоп (ХЕТ), којим је управљао Универзитет у Тексасу, Аустин су потврдили још једно.
Планету Кеплер-15б први је потврдио овај јединствени телескоп. За разлику од већине опсерваторија, огледало у ХЕТ-у не прати звезде. Уместо тога, огледало остаје непомично и инструменти за откривање се померају дуж жаришне равни да би се пратио предметни предмет. Иако ово не дозвољава да објект прати читаву ноћ, астрономи омогућавају непрекидно посматрање циља до 2 сата. Процењује се да ће ова необична конфигурација смањити трошкове изградње за чак 80%.
Према Кеплеровим опажањима, очекивана планета ће имати орбитални период од нешто мање од 5 дана и проћи ће кроз матичну звезду у року од 3,5 сата, пригушивајући светлост звезде за око 1,2%. Користећи ове информације, очекивање је било да би планета требала имати радијус 1,4 пута већи од Јупитера, што га сврстава у класу "врућих Јупитера".
ХЕТ-ове опсервације су снимљене од марта до новембра 2010. године. Тим је помоћу спектрометра телескопа тражио да знакове промене изме 2у 2 и 100 дана. Када се анализира периодичност, тим је независно потврдио снажан сигнал са периодом од 4,94 дана.
Користећи нове спектроскопске податке, тим процењује да нова планета има масу од 0,66 Јупитерових маса и смањује процењени радијус до 0,96 пута него Јупитеров, дајући средњу густину од ~ 9 г по кубичном центиметру. Родитељска звезда садржи велике количине тешких елемената и везана је за Кеплер-6 за матично најбогатију звезду Кеплер налази. Ако планета, која се формира из истог међузвезданог облака, има сличну металност, могло би се очекивати да би присуство ових додатних тешких елемената могло помоћи да се планет смањи.
Тим такође извештава да су приметили друге наводне Кеплер планете и намерава да укључи налазе у наредној публикацији. Уз то, планирана је већа надоградња ХЕТ-а која ће почети касније ове године. Ово ће укључивати надоградње склопа за праћење, као и оптичку влакну која се користи у спектроскопу. Тренутно је овај инструмент способан само да извршава потврде за планете масе Јовиа, али када се надоградње заврше, тим очекује да ће моћи да користе систем за тражење кандидата за нижу масу у масовном опсегу Нептуна и оних у „Супер- Земља “.
