Растући проблем свемирског отпада у ЛЕО (Лов-Еартх Орбит) привлачи све већу пажњу. Са хиљадама сателита у орбити и хиљадама још на путу, наш апетит за сателитима изгледа неограничен. Али сваки сателит има рок трајања. Шта да радимо са њима када су наџивели своју корисност и прешли у једноставне, проблематичне свемирске крхотине?
Само у наредних пет година, очекује се да ћемо лансирати до 2600 још нанотелита и кубика. Већ има скоро 5000 сателита који орбитирају око Земље, а многи од њих су сада нефункционални свемирски крхотине, зачепљујући орбиталне стазе за новије сателите. У ствари, према подацима Уреда Уједињених нација за свемирска питања (УНООСА), само у 2018. години у свемир смо лансирали 382 објекта, што је неодржив број.
Не постоји недостатак потенцијалних решења за овај проблем. Нека решења са егзотичним звуком укључују харпуне, мреже, магнете, чак и ласере. Сада НАСА има новац за покретање Вестиго Аероспаце везан за универзитет Пурдуе за шестомесечну студију која безбедно проучава употребу једра за вучу за дебитовање из свемирског смећа, укључујући сателите, рабљене потисне ракете и остале крхотине.
Вестиго Аероспаце покренуо је Давид Спенцер, ванредни професор на Пурдуе-овом инжењерском факултету. „Кроз шестомјесечну студију унаприједит ћемо технологију вучења једрења за деорбит малих сателита и покренути фазе возила“, рекао је Спенцер у саопћењу за јавност. „Сигурно одлагање свемирских објеката по завршетку мисије неопходно је за очување корисности орбита високих вредности.“
Вучна једра су мало другачија од других метода. Док су харпуни, ласери и мреже које предлажу разне агенције требало је да се баве свемирским смећем који се већ нагомилао, вучна једра дизајнирана су тако да се уграде у сателит и размештају на крају њиховог корисног века.
"Вестиго Аероспаце развија линију производа за вучна једра како би се решио потребу за деорбитном способношћу као алтернативом конвенционалним погонским системима", рекао је Спенцер, који је 17 година радио у Лабораторији за млазни погон пре него што се придружио факултету у Пурдуеу. „Тим ће такође истражити употребу вучних једра за циљано поновно улазак у свемирске објекте, како би се смањила несигурност у атмосферским коридорима за поновно убацивање и зонама удара.“
Једра би била распоређена на крају живота сателита. Једном када су распоређени, смањили би брзину објекта и затим помогли да се безбедно деорбира. Тренутно сателити деорбитују више или мање према сопственим условима, и тешко је израчунати где могу ударити на Земљу, ако су превелики да би могли поново да изгоре.
Кључна карактеристика система Вестиго Аероспаце је скалабилност. У размени е-маила са Спаце Магазине, Давид Спенцер је рекао, „… ми дизајнирамо систем да буде скалабилан, тако да се може користити за деорбит домаћина сателита у распону од 1 кг ЦубеСатс до малих 450 кг или 1000 кг лансирања горње етапе . "
Њихов систем такође пружа оно што се назива „пасивна аеродинамичка стабилност“. Према Спенцер-у, „То омогућава систему да се природно уклопи до максималне оријентације вуче.“
Вестиго Аероспаце нису први који су истраживали и развијали вучна једра. ЦанКс-7 (канадски Адванцед Наноспаце еКсперимент-7) била је демонстративна мисија за 2017. годину која је гледала деорбитинг наносателита повлачењем једра. Пре свега је био циљан на Цубесатс, где би био причвршћен спољашњошћу како не би ометао електронику.
ЦанКс-7 је користио четири једра за деорбит својих 3,5 кг масе. У само недељу дана након примене, успела је да значајно промени своју орбиталну брзину пропадања. На крају се стабилизовао са сва четири једра према задњем делу сателита, што је још више повећало орбитално распадање.
Смјернице се примјењују од 2007. године, наводећи да орбитални вијек наносателита не смије бити већи од 25 година. Те смернице долазе од ИАДЦ-а (Међуресорског координационог одбора за свемирске отпатке). Иако би могло бити и до егзотичнијих метода за бављење накупљеним отпадом у орбити, вучна једра нуде приступачну и потенцијално једноставну методу за развој како би се осигурало да будући сателити не надмаше своју корисност.
Извори:
- Пресс Релеасе: Чишћење космичког окружења
- Изјава за штампу: Након само једне недеље, ЦанКс-7 емисије повлаче једра су ефективне на деорбитинг сателиту
- Свемирски магазин: Британски сателит тестира свој свемирски смеће Харпоон
