ЕСА-ин СМАРТ-1 орбитира око Месеца 16 месеци, али нема горива, тако да је његов живот скоро завршен. Ако би се његова орбита природно распадала, свемирска летелица би утицала на далеку страну Месеца; међутим, контролори су осмислили стратегију која ће јој помоћи да утиче на ближу страну, с обзиром на земаљске телескопе.
Након шеснаест месеци у орбити око Месеца, ЕСА-ова лунарна мисија припрема се за крај свог научног истраживања. 19. јуна, контролори мисије СМАРТ-1 покренули су 17-дневну серију маневара намењених позиционирању свемирског брода како би се побољшао повратак научних података док се мисија завршава.
СМАРТ-1, прва успешна мисија на Луни у Европи, требало би да се заврши 3. септембра 2006.
Недавно започета маневрска кампања има за циљ да избегне да се свемирска летјелица пресијеца са Мјесецом у неповољном тренутку са научног становишта, јер би природно било 17. августа да је остане сама. Уместо тога, ово „проширење“ на операције мисије пружиће нове могућности за научна посматрања на малој висини и дати ће оптималне поврате науке током и након контролисаног утицаја свемирске летјелице на Месец.
У припреми за крај мисије, контролори свемирских летелица у ЕСОЦ-у, ЕСА-овом оперативном центру за свемирске летелице у Дармстадту, Немачка, започели су серију пуцања потисника како би дали „делта-брзину“ или промене брзине, приближно 12 метара у секунди. Ово ће подићи орилу перилуна (тачка најближег преласка преко Месеца) за око 90 километара, а утицај ће пребацити на 3. септембар.
„Промена датума, времена и локације за пресек Месеца је такође оптимизована да фаворизује научна посматрања са Земље“, рекао је Герхард Сцхвехм, ЕСА-ин СМАРТ-1 Миссион Манагер. „Пројекције засноване на тренутној орбити указивале су да би свемирски брод, ако остане тако, утицао на Месец са друге стране, далеко од додира са земљом и видљивости. Нова локација је на Месечевој близу, на средњим јужним ширинама. "
За маневарску кампању, употреба електричног погонског система (јонски мотор) морала је да се искључи јер су све резерве погонског средства Ксенон исцрпљене током мисије. Тим за контролу мисије уместо тога развио је маштовит приступ.
„Стратегија маневра састоји се од низа пуњења реакционих точкова комбинованих са око три сата повременог притиска усредсређеног на аполуне (тачку најудаљеније удаљености од Месеца) током наредне 74 орбите“, рекао је Оцтавио Цамино, руководилац операција свемирских летелица у ЕСОЦ.
Учитавање се састоји од кочења скута вртећих котача унутар свемирске летјелице, што има за посљедицу пребацивање угаоног замаха са точкова на свемирску летјелицу и тиме мијењање његове брзине.
„Ми користимо асиметрично пуцање потисних плочица како бисмо произвели малу варијацију брзине која је усклађена са правцем лета. Ово ће променити орбиту акумулативним ефектом “, додао је Цамино.
"Након ових маневара, научне активности наставит ће се до удара, са кратким прекидима за два тримензионална маневара за прилагођавање времена удара, једном крајем јула и једним почетком септембра", закључио је.
Ова маневрска кампања и наредни манири тримања омогућит ће прецизније предвиђање времена и локације за СМАРТ-1 утјецај.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
