Научници су идентификовали нову врсту малог, зубатог сисара који је некада владао прехрамбеним ланцем у Африци пре готово 40 милиона година.
Истраживачи су именовали нову врсту Масрасецтор нананубис, после древног египатског бога Анубиса, који је имао главу шакала и био је повезан са мумификацијом и подземљем. Као његов имењак, М. нананубис имао је дугу и уску лобању и пуно великих зуба, написали су истраживачи у новој студији.
Древни месождер је такође имао удове попут лисице који су му омогућавали брзо кретање и лов на друге сисаре мале или средње величине који су се потукли на тло, рекли су научници.
Проучавајући примерке лобања, вилице и костију удова који су ископани изван Каира пре готово 30 година, научници су успели да испитају шта је јео страшан сисар, како лови плијен и колико су рани месождери у Африци били повезани једни са другима.
Они су утврдили да Масрасецтор нананубис био део изумрле групе месождера сисара званих хиаенодонтс.
Упркос сличном називу, хијаенодонти су само далеки рођаци модерних хијена, рекли су истраживачи Сеекеру. Били су то група месождера који су се развили у еволуцији много пре настанка мачака, паса, хијена и јазаваца.
"Хиаенодонтови су били главни предатори у Африци након изумирања диносаура", изјавио је у изјави аутор студије Маттхев Бортхс, палеонтолог са Универзитета Охио.
До сада су фосилни записи хиаенодонтс били ријетки, рекао је Бортхс за ПЛОС Блогс. Међутим, научници су пронашли доказе о животињама широм Северне Америке, Европе, Азије и Африке, у распону од пре око 10 милиона до 60 милиона година.
"Ова нова врста повезана је са десетак примерка, укључујући лобање и кости руку", рекао је.
То значи М. нананубис фосили се сада могу користити за поређење са другим хијаенодонтима, како би научници боље разумели еволуцију животиња и њихову улогу у сваком екосистему. "Можемо истражити шта је јео, како се кретао, и размотрити зашто су ови месождерни сисари одумрли како су рођаци паса, мачака и хијена преселили у Африку", рекао је Бортхс.
