Како се НАСА-ин МЕССЕНГЕР свемирски брод ближи Меркуру, он такође лети ближе Сунцу. МЕССЕНГЕР ће задржати ову хладовину између себе и Сунца до краја мисије. Следећи велики догађај свемирске летелице биће летење Венером 24. октобра.
Свемирска летјелица МЕССЕНГЕР извела је свој посљедњи "окретни" маневар за мисију 21. јуна реагирајући на наредбе послате из оперативног центра за мисију МЕССЕНГЕР у Лабораторији за примијењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс у Лаурелу, мр. Сц., Путем НАСА-ине Дееп Спаце Спаце мреже станице у близини Голдстона у Калифорнији, свемирска летјелица се ротирала за 180 °, показујући свој сунцобран према Сунцу.
16-минутни маневар, осмишљен тако да одржава МЕССЕНГЕР рад на сигурним температурама док се приближава Сунцу, замотан у 9:34 ујутро ЕДТ, успешно примивши сигнал са МЕССЕНГЕР-ове предње антене. Свемирска летелица била је 196,5 милиона километара (122,1 миља) од Земље и 144,6 милиона километара од Сунца када се догодио маневар.
МЕССЕНГЕР лети леђима ка Сунцу од „флопа“, 8. марта, омогућавајући му одржавање температуре унутар сигурних радних опсега на Сунчевим удаљеностима већим од 0,95 астрономских јединица (1 АУ је Земљина удаљеност од Сунца). Планови мисије позивају свемирску летјелицу да задржи сунцобран окренут Сунцу до краја свог крстарења и научно орбиталним операцијама око Меркура.
"Почетне индикације изгледају врло добро", каже водитељ мисије МЕССЕНГЕР-а Марк Холдридге, из АПЛ-а. „Температуре свемирских летелица се спуштају како се очекује, а сви системи и инструменти су номинални.“
Тим ће сада скренути пажњу на припреме за први лет Венере 24. октобра. „Имамо симулације мисије и тестове лета који долазе како бисмо тестирали одређене операције које ће се морати догодити током лета Венере“, каже Холдридге. "Биће 57-минутно помрачење Сунца током операције у октобру, тако да ћемо тестирати системе лета у летјевој конфигурацији да провјеримо како ће се правилно понашати током периода помрачења."
На пример, 11. августа, тим ће обавити летни тест нове аутономије који ће искључити компоненте пре помрачења Сунца, омогућити батерији да се испразни за приближно исту количину као током стварног помрачења, а затим напајање компонената опет када се батерија поново напуни, све у контролисаном окружењу са видљивошћу у реалном времену. Овај тест ће бити комбинован са прерадом батерије.
Касније у августу и до септембра, током приласка Венери, навигациони тим компаније МЕССЕНГЕР користиће камере Мерцури Дуал Имагинг система на свемирском броду како би направили низ оптичких навигацијских слика. Ове слике нису потребне за летење Венере, али МЕССЕНГЕР навигациони тим ће их користити за калибрацију и као праксу за снимање оптичке навигације на Меркуру.
Изворни извор: ЈХУАПЛ Невс Релеасе
