Утисак уметника о кратком сусрету Гиотта с кометом Халлеи. Кредитна слика: ЕСА Кликните за увећање
Ове недеље Европска свемирска агенција прославила је 20-годишњицу сусрета свемирске летјелице Гиотто са Цометом Халлеијем. Гиотто је летео 8 месеци, препутујући готово 150 милиона километара. Прошао је поред комете 13. марта 1986, приближио се 596 км (370 миља) и пружио најбоље слике икада виђене из језгра комете.
Пре двадесет година, у ноћи између 13. и 14. марта 1986., свемирски брод Гиотто ЕСА наишао је на комету Халлеи. Била је то прва свемирска мисија ЕСА-е и део амбициозног међународног напора да се реше загонетке око овог мистериозног објекта.
Авантура је започела када је 2. јула 1985. Гиотто лансирала ракета Ариане 1 (лет В14). Након три окретаја око Земље, борбени мотор је испаљен да би је убацио у међупланетарну орбиту.
После крстарења од осам месеци и скоро 150 милиона километара, инструменти свемирске летелице први су пут открили јоне водоника из Халлеија, на удаљености од комете, 7,8 милиона километара, 12. марта 1986.
Гиотто се сусрео са Цометом Халлеием отприлике дан касније, када је прешао прамац сунчевог ветра (подручје где се ствара ударни талас, јер ће надзвучни соларни честице успорити до подзвучне брзине). Када је Гиотто ушао у најгушћи део прашњаве коме, камера је почела да прати најсјајнији објекат (нуклеус) у свом видном пољу.
Узбуђење се појавило у Европском свемирском оперативном центру у Дармстадту у Немачкој, када су стигле прве нејасне слике и подаци. Десет експерименталних тимова прегледало је најновије информације и борило се да дођу до прелиминарне анализе.
Први од 12 000 удараца прашине забележен је 122 минута пре најближег приближавања. Слике су се преносиле како се Гиотто затварао на удаљености од отприлике 2000 километара, како се брзина удара прашине нагло повећала, а свемирски брод је пролазио кроз млаз материјала који је одлазио из језгра.
Свемирска летјелица путовала је брзином од 68 километара у секунди у односу на комету. У 7,6 секунди пре најближег приближавања, свемирска летјелица је послата предење ударцем 'велике' честице (један грам). Екрани монитора су се празнили јер је контакт са Земљом био привремено изгубљен.
Телевизијска публика и забринути чланови Гиотто тима плашили су се најгорег, али, на свачије чуђење, повремени низови информација почели су пролазити. Гиотто је био још жив.
Током следећа 32 минута, снажни потисници свемирске летелице стабилизовали су кретање и контакт је у потпуности враћен. До тада је Гиотто прешао унутар 596 километара од језгра и кренуо је назад у међупланетарни простор.
Изузетно еластична мала свемирска летелица наставила је да враћа научне податке наредних 24 сата на пут спољним путем. Последњи удар прашине откривен је 49 минута након најближег приближавања. Историјски сусрет је завршен 15. марта када су Гиоттови експерименти искључени.
Изворни извор: ЕСА Портал
