НАСА-ин дубок утицај завршио је своју главну мисију. Али сада је време да свемирска летелица поново уђе у свемирску радну снагу и помогне у откривању ванземаљских светова.
НАСА је недавно објавила да су продужили мисију Дееп Импацт-а да лети поред друге комете. Овога пута то ће бити Цомет Хартлеи 2 11. октобра 2010. Баш као и претходна мисија, Дееп Импацт - који је сада преименован у ЕПОКСИ - проучават ће површину комете са својим пакетом научних инструмената.
Али између времена и времена свемирска летелица има времена да убије. Тако астрономи који траже екстрасоларне планете доводе је у службу.
Свемирска летелица ће фокусирати свој највећи телескоп на пет звездица, надајући се да ће увидети планетарни транзит. Овде планета умањује светлост своје матичне звезде док пролази испред.
Замјеник главног истражитеља ЕПОКСИ-а, др. Драке Деминг, из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард у Греенбелту, Мд објашњава технику:
„Када се планета појави поред своје звезде, ваш телескоп снима њихову комбиновану светлост. Када планета прође иза своје звезде, ваш телескоп види светлост само од звезде. Одузимајући светлост само звезде од комбиноване светлости, остаје вам светлост са планете “, рекао је Деминг, који предводи потрагу за егзосоларним светима са Дееп Импацт-ом. "Ми можемо да анализирамо ову светлост да бисмо открили каква је атмосфера ових планета."
Ова потрага за екстрасоларним планетима већ је започела. Деминг и његов тим режирали су ЕПОКСИ да започне са запажањима 22. јануара 2008. Гледа звезде за које је већ познато да имају транзитне планете. Нада је да ове звезде заправо садрже више планета. Пошто планете изгледа да орбитирају на истој равнини, ако једна прође испред звезде, остала би такође. Чак и ако планете не пролазе савршено испред звезде, свемирска летелица ће их можда моћи открити због гравитационог утицаја који имају на светлост која долази од звезде.
ЕПОКСИ ће тражити транзит планета до величине Земље, у орбити око неких наших најближих суседних звезда.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
