Свемирска летелица Нев Хоризонс још увек је око 880 милиона километара (550 милиона миља) од Плутона, али 1. и 3. јула 2013. године, летјелица Рецоннаиссанце Имагер (ЛОРРИ) свемирске летјелице успјела је открити не само Плутон, већ и његов највећи мјесец, Цхарон , видљив и чисто одвојен од самог Плутона. Цхарон кружи око 19.000 километара удаљен од Плутона, а гледано из Нев Хоризон-а, који је удаљен само око 0.01 степени.
"Сама слика можда не изгледа импресивно необразованом оку, али у поређењу са сликама открића Цхарона са Земље, ове слике" открића "из Нев Хоризона изгледају сјајно!" рекао је научник пројекта Нев Хоризонс Хал Веавер. „Веома смо узбуђени што први пут од Нев Хоризонс-а видимо Плутон и Цхарон као одвојене објекте.“
Оквир са леве стране у групирању слика изнад је у просеку шест различитих ЛОРРИ слика, од којих је свака снимљена са временом експозиције од 0,1 секунде. Оквир десно је иста композитна слика, али с Плутоном и Цхароном; Плутон је светлији објекат у близини центра, а Харон ближи објект у близини свог положаја од 11 сати. Кругови такође означавају предвиђене локације објеката, показујући да је Цхарон тамо где тим очекује да буде, у односу на Плутон. На овим сликама се не виде други објекти система Плутона.
Ове слике су само наговештај шта треба да дође када се Нови Хоризонси приближе систему Плутона. 14. јула 2015. године, свемирска летјелица требала би прећи само 12.500 километара изнад површине Плутона, гдје ће ЛОРРИ моћи да примијети карактеристике величине фудбалског терена.
"Узбуђени смо што имамо први пиксел на Цхарону," рекао је главни истражитељ Нев Хоризонса Алан Стерн, "али за две године, у најближем приступу, имаћемо скоро милион пиксела на Цхарону - и очекујем да ћемо бити и милион пута срећнији! "
Плутон има пет познатих мјесеци (а њихово именовање било је помало контроверзно). Хоће ли Нев Хоризонс наћи још више?
Извор: Нови хоризонти
